Экологическая ДНК помогает защитить гребенчатых тритонов

Исследование Кентского университета показало, как крошечные количества ДНК (eDNA), выделяемые гребенчатыми тритонами в воду, можно использовать для мониторинга вида. Это может принести пользу для его сохранения и помочь защитить тритонов от крупных строительных проектов.

Впервые также было показано, как eDNA гребенчатого тритона меняется в течение года в зависимости от размера популяции и факторов окружающей среды.

Аспирант Эндрю Бакстон и команда из Института охраны природы и экологии Даррелла (DICE) изучали гребенчатых тритонов на кампусе в Кентербери, где расположены восемь идентичных прудов.

Проводя обследования каждые 14 дней в течение года, команда отслеживала количество ДНК в воде по мере его изменения в зависимости от сезона, числа тритонов и их поведения — от прибытия в марте через сезон размножения в мае до начала спячки в октябре. Во время размножения тритоны очень активны и выделяют в воду много икры, спермы и ДНК. Это приводит к пику концентрации ДНК к концу периода размножения, что может быть лучшим временем для забора проб воды для обнаружения вида.

Отбор проб eDNA может повысить эффективность обследований на участках, запланированных под застройку. Обнаружение редких видов на ранних этапах проекта снижает риск задержек по сравнению с их обнаружением после начала работ, экономя время и деньги.

Гребенчатый тритон охраняется европейским законодательством, хотя на юго-востоке Англии, одном из их оплотов в Великобритании, он не является редкостью. Однако за последние 60 лет их численность резко сократилась из-за застройки и изменений в сельском хозяйстве.