Молоко древних тибетцев: ключ к заселению высокогорий

Новое исследование показало, что молочное животноводство на Тибетском нагорье практиковалось гораздо раньше, чем считалось, и могло быть критически важным для долговременного заселения этого экстремального региона.

Международная команда исследователей, включая профессора Майкла Петраглию из Австралийского исследовательского центра эволюции человека Университета Гриффита, изучала адаптацию доисторических популяций к обширным, малопригодным для земледелия высокогорьям Тибетского нагорья.

Исследование, опубликованное в Science Advances, выявило, что молочное животноводство началось на высокогорном плато примерно 3 500 лет назад.

Роль молочного животноводства

Команда под руководством аспирантки Ли Тан и профессора Никол Бовен из Института истории человечества Общества Макса Планка пришла к выводу, что молочное животноводство стало критической культурной адаптацией. Оно позволило ранним скотоводам расширяться в обширные, непригодные для земледелия высокогорья, открыв Тибетское нагорье для широкого и долговременного заселения.

«Экстремальные условия Тибетского нагорья — одного из крупнейших и высочайших в мире, часто называемого "третьим полюсом" — представляют значительные трудности для выживания человека и требовали новых адаптаций», — отметил профессор Петраглия.

Метод исследования: палеопротеомика зубного камня

Исследователи применили палеопротеомные техники для анализа древних молочных белков, сохранившихся в зубном камне 40 индивидов из 15 экологически разнообразных стоянок в Тибете и западном Цинхае.

Зубной камень является прямым источником информации о древнем рационе, поскольку пищевые белки и другие вещества захватываются кальцифицированной матрицей при её формировании. Эта матрица помогает противостоять процессам распада, обеспечивая долгосрочную сохранность древних биомолекул от таких продуктов, как молоко.

Анализ аминокислотных последовательностей молочных белков показал, что древние люди получали молочные ресурсы от овец, коз, а также, возможно, от крупного рогатого скота и яков.

Результаты и значение

• Паттерны обнаружения молочных белков подчеркнули важность молочных продуктов для людей, живших в малопригодных для земледелия регионах выше 3 700 метров над уровнем моря.
• Ранее считалось, что ключевой адаптацией, позволившей постоянное заселение плато около 3 600 лет назад, было выращивание морозоустойчивого ячменя. Однако эти данные были собраны только в пригодных для земледелия регионах ниже 3 500 метров.
• Новые данные указывают, что молочное животноводство появилось во внутренних районах Тибетского нагорья по меньшей мере 3 500 лет назад — более чем на 2 000 лет раньше, чем зафиксировано в исторических источниках.
• Эта датировка совпадает с древнейшими археологически идентифицированными костями одомашненных жвачных животных на внутреннем плато, что указывает на вероятное одновременное распространение скотоводства и молочного хозяйства.

«Понимание того, как древние популяции добывали достаточно пищи для выживания в этих малопригодных для земледелия высокогорьях, является ключом к пониманию долгосрочного экономического и демографического развития, а также освоения земель Тибетского нагорья», — резюмировала Ли Тан.