Ранние виды человека извлекали пользу из разнообразия пищи в горной местности

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances учёными из Центра климатической физики IBS (ICCP) Университета Пусан (Южная Корея), показывает, что мозаика различных экосистем в горных регионах сыграла ключевую роль в эволюции человека.

Археологические памятники ранних людей (гоминин) часто находятся в горных районах и рядом с ними. Используя обширный набор данных об окаменелостях и артефактах гоминин, высокодетальные ландшафтные данные и 3-миллионную симуляцию климата Земли, команда учёных ICCP выяснила, почему наши эволюционные родственники предпочитали быть "жителями крутых склонов", а не "равнин".

Горные регионы обладают повышенным биоразнообразием из-за смены климата с высотой, что создаёт диапазон условий для разных видов растений и животных. Авторы показали, что крутые регионы обычно демонстрируют большее разнообразие и плотность экосистем и типов растительности (биомов). Это разнообразие биомов привлекало ранних людей, обеспечивая больше пищевых ресурсов и устойчивость к изменению климата — идея, известная как "Гипотеза отбора по разнообразию".

"Когда мы анализировали факторы среды, которые определяли, где жили виды человека, мы были удивлены, обнаружив, что крутизна рельефа оказалась доминирующим фактором, даже более важным, чем местные климатические факторы, такие как температура и осадки", — сказала Эльке Зеллер, аспирант ICCP и ведущий автор исследования.

С другой стороны, перемещение по крутой местности требует больше энергии. Гомининам нужно было постепенно адаптироваться к этим вызовам, чтобы получить доступ к ресурсам. Адаптация к крутым средам прослеживается у ранних видов Homo habilis, Homo ergaster и Homo erectus примерно до 1 млн лет назад, после чего топографический сигнал исчезает на ~300 000 лет.

Он появляется вновь около 700 000 лет назад с появлением лучше адаптированных и культурно продвинутых видов, таких как Homo heidelbergensis и Homo neanderthalensis. Эти группы, умевшие контролировать огонь, также проявляли большую терпимость к холодному и влажному климату.

"Уменьшение адаптации к топографии около 1 млн лет назад примерно совпадает с крупной реорганизацией климатической системы, известной как Среднеплейстоценовый переход. Это также совпадает с эволюционными событиями, такими как недавно обнаруженное "бутылочное горлышко" в геноме предков, которое резко сократило человеческое разнообразие, и со временем слияния хромосомы 2 у гоминин", — отметил Аксель Тиммерманн, директор ICCP и соавтор исследования.

Результаты корейской команды добавляют новый элемент в пазл человеческой эволюции. В среднем за сотни тысяч лет, для разных видов и континентов, данные ясно показывают, что наши предки были "жителями крутых склонов".

"Наш анализ предполагает, что ранним человеческим группам было выгодно заселять горные регионы, несмотря на возросшее потребление энергии, необходимое для передвижения по такой местности", — заключила Зеллер.