Новые окаменелости доказали существование в Центральном Тибете экосистемы, подобной "Шангри-Ла"

Несмотря на десятилетия исследований, древний рельеф Тибета и его роль в климатической и биотической эволюции остаются предметом споров из-за нехватки количественных измерений высоты поверхности в пространстве и времени и скудной летописи окаменелостей.

Во время Второй научной экспедиции на Тибетское плато международная исследовательская группа из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) и Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии обнаружила высокоразнообразную ископаемую ассоциацию на современной высоте ∼4 850 м в бассейне Бангор в центральном Тибете.

«Эти окаменелости характеризуют пышный сезонно-влажный и тёплый лес Шангри-Ла, который когда-то занимал глубокую долину в центральном Тибете вдоль шва Бангонг-Нудзян (BNS)», — сообщил доктор Су Тао, опубликовавший это исследование в PNAS.

70 таксонов ископаемых растений, обнаруженных на данный момент, включают первые находки нескольких современных азиатских линий и представляют собой влажную субтропическую экосистему среднего эоцена (около 47 миллионов лет назад).

Многие таксы в флоре Цзянлан, например, Apocynaceae, Ceratophyllum, Illigera, Lagokarpos и Vitaceae, представляют собой первые находки для плато, а некоторые являются древнейшими ископаемыми записями для этих таксонов в Азии (например, Apocynaceae, Cedrelospermum, Lagokarpos и Limnobiophyllum).

«Эти окаменелости не только фиксируют разнообразный состав древней тибетской биоты, но и позволяют нам определить высоту поверхности суши в центральном Тибете в среднем эоцене как ∼1 500 ± 900 м и количественно оценить преобладающий термический и гидрологический режим», — сказал профессор Чжоу Чжэкунь из XTBG.

Реконструировав древние климатические параметры, закодированные в морфологических признаках листьев, исследователи количественно оценили как климат, так и высоту центрального Тибета в среднем эоцене. Они подсчитали, что лес рос на высоте около 1500 метров в пределах долины, ориентированной с востока на запад, в условиях муссонного климата.

«В будущем при изучении палеосреды и истории биоразнообразия на плато необходимо учитывать сложный рельеф Тибета в геологическом прошлом», — отметил доктор Су Тао.