Новые светящиеся существа найдены в Красном море
Международная команда биологов, включая исследователей из МГУ имени М. В. Ломоносова и РАН, обнаружила в Красном море новый вид красивых светящихся существ. Впервые показано, что локализация свечения в определённых частях тела может различать виды организмов, идентичные по строению. Коллекции МГУ пополнились новыми видами фауны и их ДНК.
Результаты исследования опубликованы в PLOS ONE.
Моллюски, украшенные гирляндами
При исследовании биоразнообразия коралловых рифов архипелага Фарасан (Саудовская Аравия) биологи наблюдали морскую жизнь под УФ-светом с жёлтыми фильтрами. Они обнаружили «флуоресцентные фонарики», похожие на гидр из школьных учебников. Однако, в отличие от пресноводных одиночных гидр, новые виды из Красного моря образуют колонии, украшая миниатюрные раковины брюхоногого моллюска Nassarius margaritifer (20–35 мм в длину) гирляндами зелёных огоньков.
«Необычное зелёное свечение этих гидроидов (предположительно, новый вид рода Cytaeis длиной до 1.5 мм) было выявлено в перистомальной области тела», — говорит соавтор исследования Вячеслав Иваненко.
Учёные предполагают, что свечение вокруг ртов полипов может привлекать добычу. «Флуоресцентные фонарики» могут быть видны другим беспозвоночным в лунном свете, на закате и рассвете.
Зелёное свечение Нобелевской премии
Флуоресценция — это свечение некоторых белков или пигментов при освещении, мгновенно затухающее после его прекращения. Флуоресцентные белки широко распространены среди кораллов Anthozoa и гидроидных медуз.
Учёный Осаму Симомура первым выделил знаменитый зелёный флуоресцентный белок (GFP) из медузы Aequorea victoria, который позже стал широко использоваться в экспериментальной биологии как светящийся маркер. В 2008 году Нобелевская премия по химии была присуждена Осаму Симомуре, Мартину Чалфи и Роджеру Тсьену «за открытие и развитие зелёного флуоресцентного белка».
По словам зоологов, флуоресценция гидроидов изучена лишь у шести видов. У некоторых свечение локализовано на щупальцах или стебельке, а не вокруг рта, или смещено в другую часть спектра. Максимум излучения флуоресценции у нового вида рода Cytaeis находится на 518 нм.
«Сравнение свечения гидроида из Красного моря с другими гидроидами того же рода, анализ ядерной и митохондриальной ДНК и оценка данных генного банка выявили видоспецифичную флуоресценцию морфологически неразличимых видов Cytaeis. Таким образом, на примере гидроидов исследователи впервые продемонстрировали возможность использования особенностей локализации флуоресценции для различения сходных беспозвоночных», — поясняет Вячеслав Иваненко.
Флуоресценция может быть полезна для быстрой идентификации трудноразличимых видов и для изучения экологических особенностей и распространения гидроидов и их хозяев — моллюсков.