Новый механизм флуоресценции у наземных позвоночных: светящиеся гекконы

Исследователи из LMU, Баварской государственной зоологической коллекции и Мюнхенского университета прикладных наук обнаружили новый механизм флуоресценции у наземного позвоночного.

Биофлуоресценция известна у многих водных организмов, но в последнее время её всё чаще обнаруживают и у наземных позвоночных. До сих пор у рептилий и амфибий было описано два механизма: флуоресценция костей (вся костная ткань естественным образом флуоресцирует под УФ-светом) и флуоресценция химического вещества, выделяемого и циркулирующего в лимфатической жидкости.

Теперь исследователи обнаружили третий механизм у пальцевидного геккона Pachydactylus rangei. Яркие неоново-зелёные флуоресцентные узоры явно производились в коже ящериц.

Ключевое открытие: флуоресцирующие иридофоры

Гистологическое исследование показало, что флуоресцирующие участки кожи полны специальных пигментных клеток — иридофоров, которые отсутствуют в не флуоресцирующих областях. Иридофоры отражают свет и играют важную роль в окраске гекконов и других ящериц. Впервые это исследование показало, что некоторые иридофоры также могут флуоресцировать.

Эффективность и функция

Этот эффект намного сильнее, чем костная флуоресценция, обнаруженная у хамелеонов три года назад, и является одним из самых ярких случаев флуоресценции, известных у наземных позвоночных.

Луна — единственный источник света во время ночных поисков пищи этих гекконов в пустынях Намибии. Синий компонент лунного света поглощается кожей гекконов и снова излучается как более яркий неоново-зелёный свет. У этих гекконов есть ярко видимая сигнальная полоса на боках.

Хотя причина флуоресценции у многих животных неясна, в случае с пальцевидным гекконом яркость свечения и его расположение на теле убедительно свидетельствуют о том, что флуоресценция является сигналом, видимым для других гекконов, возможно, даже на значительных расстояниях в открытой пустыне.