Большинство земноводных могут светиться в темноте, сообщают учёные

Способность к биофлуоресценции у земноводных может быть гораздо более распространённой, чем считалось ранее. Учёные предполагают, что это свойство может помогать им находить друг друга в условиях слабого освещения.

Дженнифер Лэмб и Мэтью Дэвис из Университета Сент-Клауд в Миннесоте исследовали 32 вида лягушек, саламандр, тритонов и червяг. Под воздействием синего или ультрафиолетового света животные демонстрировали разноцветные светящиеся узоры — явление, известное как биофлуоресценция.

Как сообщается в новом исследовании, опубликованном в Scientific Reports, эти узоры варьировались от пятен и полос до свечения костей или даже полной флуоресценции всего тела в различных оттенках зелёного, оранжевого и жёлтого цветов.

У некоторых особей также наблюдались флуоресцирующие зелёные кожные выделения и моча.

Биофлуоресценция — это явление, при котором организмы испускают свечение, предварительно поглотив световую энергию. До текущего исследования она наблюдалась лишь у одного вида саламандры и трёх видов лягушек.

Это происходит благодаря различным механизмам, связанным с присутствием флуоресцентных белков в коже и костях. У некоторых земноводных также есть хроматофоры — клетки, содержащие пигмент и отражающие свет.

Авторы отмечают, что многие земноводные ведут ночной образ жизни и обитают в густых лесах. Поэтому способность светиться может помогать им находить друг друга, так как их глаза содержат палочковые клетки, чувствительные к зелёному или синему свету.

Биофлуоресценция также может усиливать контраст между земноводными и их окружением, облегчая их обнаружение другими особями своего вида.

У других видов животных было установлено, что свечение помогает в маскировке, служит сигналом для потенциальных партнёров или даже позволяет мимикрировать под внешний вид своих хищников.

В прошлом году другая группа американских исследователей обнаружила молекулы, ответственные за свечение раздувающихся акул, выдвинув гипотезу, что эта способность может выполнять и другие функции помимо идентификации, включая борьбу с микробными инфекциями.