Обнаружен новый пресноводный членистоногий силурийского периода в Синьцзяне

Китайские исследователи обнаружили новый вид пресноводных членистоногих — Maldybulakia saierensis sp. nov. — в отложениях силура на западе Джунгарии (Северо-Западный Китай). Эта находка отодвигает самое раннее появление рода Maldybulakia, ранее известного только из девона Казахстана и восточной Австралии, к позднему силуру.

Это древнейшая находка телесных останков предполагаемого пресноводного членистоногого за пределами Лавруссии, что значительно расширяет его палеогеографическое распространение.

Результаты опубликованы в журнале Papers in Palaeontology.

Понимание неморских сообществ раннего и среднего палеозоя отстаёт от знаний о морской жизни, во многом из-за редкости ископаемых останков ранних пресноводных и наземных организмов, особенно животных. Хотя самая древняя суша и жизнь на ней датируются докембрием, в то время наземная жизнь в основном состояла из микробов.

Членистоногие, самый богатый видами тип животных, до силура населяли в основном морские или переходные среды. Оценки молекулярных часов предполагают, что выход членистоногих на сушу начался в кембрии-ордовике, а следовые ископаемые указывают, что пресноводные членистоногие могли существовать уже в ордовике.

Однако первые бесспорные телесные останки пресноводных и/или наземных членистоногих (представленных многоножками и тригонотарбидными паукообразными) появляются не раньше среднего-позднего силура. Силурийские пресноводные/наземные членистоногие известны в основном из южной Лавруссии (Англия, Шотландия). К раннему девону их ископаемая летопись и разнообразие значительно возрастают.

Новые данные об эволюции ранней неморской жизни получены совместной исследовательской группой под руководством профессоров Сюй Хунхэ, Ван И и Лю Бинцая из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук.

Все окаменелости собраны из вулканических и пирокластических пород, широко распространённых в палеозойских отложениях западной Джунгарской впадины. Возраст пород, первоначально классифицированных как девонские, был пересмотрен на основе цирконовой геохронологии и находок растительных окаменелостей в том же слое. Новые датировки указывают на силурийский возраст — около 436–420 млн лет.

«Возраст наших окаменелостей определён как присдолийский ярус силура», — заявил Сюй Хунхэ.

Явные морфологические различия между видами Maldybulakia и их обнаружение по обе стороны от палеоокеана Тетис позволяют предположить, что род имел викариантное происхождение, либо что сухопутные мосты в Тетисе служили миграционными коридорами.

«В среднем и позднем силуре пресноводные членистоногие теперь известны с нескольких плит/террейнов. Это указывает, что членистоногие в этот период уже далеко ушли от моря и осваивали наземные экологические ниши. Пресноводные членистоногие могли впервые появиться в раннем силуре или даже раньше, как предполагают калиброванные по ископаемым молекулярные филогенетические деревья», — отметил Сюй Хунхэ.