Раннесилурийские челюстноротые позвоночные раскрыты от головы до хвоста

Новое открытие «сокровищницы» окаменелостей возрастом около 436 миллионов лет (ранний силурийский период) впервые показывает полную форму тела некоторых из первых челюстноротых рыб.

Исследование международной команды под руководством профессора Чжу Миня из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук и профессора Пера Э. Альберга из Уппсальского университета было опубликовано 28 сентября в журнале Nature в качестве обложки и одной из четырёх статей в выпуске.

Челюстноротые позвоночные (Gnathostomata), к которым относятся почти все позвоночные животные, включая человечество, имеют загадочное происхождение. Молекулярные часы указывают, что их последний общий предок жил около 450 миллионов лет назад, в ордовикский период. Однако ископаемая летопись челюстноротых становится обильной лишь с раннего девона (~419 млн лет назад), создавая «линию-призрак» в раннем силуре.

Прорыв произошёл в конце 2020 года в уезде Сюшань (Чунцин, Китай), где после 20 лет поисков были найдены полные окаменелости раннесилурийских рыб.

Открытые виды:

1. Xiushanosteus mirabilis — крошечная (3 см) панцирная рыба (плакодерм). Её плоская голова и панцирь напоминают бесчелюстных предков, но парные плавники и мощный хвост делали её более способным пловцом.
2. Shenacanthus vermiformis — ранний родственник акул, также очень маленький. Ключевая особенность — наличие выраженного «плечевого панциря» из крупных пластин, что считалось исключительной чертой плакодерм. Это указывает, что первые хрящевые рыбы, вероятно, были бронированными.

Значение открытия:

• Окаменелости закрывают пробел в летописи и предоставляют первые полные данные о форме тела ранних челюстноротых.
• Shenacanthus опровергает старую идею о том, что акулы были примитивным архетипом: теперь ясно, что их предки также имели панцирь.
• Местонахождение в Чунцине, названное авторами «лагерштеттом», обещает стать всемирно известным палеонтологическим наследием, проливающим свет на происхождение современного разнообразия челюстноротых позвоночных.