Посадочные огни для шмелей
Садоводы могут помочь поддерживать популяции шмелей, выращивая растения с красными цветами или цветами с полосами вдоль жилок. К такому выводу пришли в результате полевых наблюдений за обычным львиным зевом (Antirrhinum majus) в Центре Джона Иннеса (Великобритания).
Шмели — важные опылители как сельскохозяйственных культур, так и садовых растений.
«Полосы, следующие за жилками цветка, — один из самых распространённых узоров пигментации, поэтому мы предположили, что они должны давать какое-то преимущество для опыления», — сказала профессор Кэти Мартин из JIC.
Исследователи наблюдали за поведением шмелей на участке с разными сортами львиного зева. Красные цветы и цветы с узором из жилок посещались значительно чаще, чем белые или розовые. На таких растениях шмели также посещали больше цветков за один визит.
«Полосы служат визуальным ориентиром для опылителей, направляя их к центральной посадочной платформе и входу в цветок, где находятся нектар и пыльца», — пояснила профессор Мартин.
Анализ показал, что этот признак сохранялся в ходе эволюции львиного зева. Давление отбора ослабевает только тогда, когда у вида развивается полная красная пигментация.
Шмели — основные опылители львиного зева, так как для открытия его закрытого цветка нужна сила пчелы. Опылители учатся и запоминают сигналы цветков: форму, запах, цвет и узоры. Они возвращаются к цветам, где ранее находили пищу. Простые изменения, вызванные мутациями отдельных генов, могут сильно влиять на то, какие опылители посещают цветок и как часто.
Исследователи также выяснили, как формируются полосатые узоры вдоль жилок. Два сигнала взаимодействуют, создавая полосы: один исходит от жилок лепестков, другой — от их кожицы (эпидермиса). Там, где эти сигналы пересекаются, индуцируется выработка красных пигментов антоцианов.
«Опылители, такие как медоносные пчелы, играют чрезвычайно важную роль в сельском хозяйстве. Значительная часть нашей пищи зависит от опыления насекомыми. Это исследование показывает, как садоводы могут поддерживать популяции шмелей», — отметил профессор Дуглас Келл, глава BBSRC, частично финансировавшего эту работу.