Цветочные полосы на фермах увеличивают популяции шмелей
Двухлетнее исследование ферм в Западном Сассексе и Хэмпшире показало, что численность наиболее распространенных в Англии видов шмелей значительно выросла там, где были реализованы целевые схемы посадки растений, дружественных к пчелам.
Схемы «агро-окружающей среды» были введены, чтобы попытаться остановить и обратить вспять сокращение численности шмелей. Их количество падает из-за изменений в сельскохозяйственной практике, которые в основном удалили цветы из ландшафта, оставив пчелам мало пищи.
В Англии в период с 2005 по 2014 год действовали два уровня экологического менеджмента: Entry Level Stewardship (ELS) был открыт для всех фермеров, а Higher Level Stewardship (HLS) обеспечивал большее финансовое вознаграждение за более существенные и тщательные схемы, включающие посадку дружественных к пчелам участков или полос вдоль краев полей.
Растения выбирались по популярности у собирающих нектар пчел и включали лядвенец рогатый (Lotus corniculatus), василёк черноголовый (Centaurea nigra), клевер луговой (Trifolium pratense) и клевер гибридный (Trifolium hybridum).
Исследователь Томас Вуд из Университета Сассекса под руководством эксперта по шмелям профессора Дейва Гоулсона сравнил фермы со схемами HLS и без них, чтобы измерить количество колоний шмелей.
Он обнаружил значительно большее количество обычных шмелей на фермах с HLS и, что особенно важно, свидетельства гораздо более высокой плотности гнездования, что указывает на рост популяции. Это первое доказательство того, что такие схемы действительно могут увеличить размер популяций шмелей.
Томас Вуд: «Постоянной проблемой в оценке реакции шмелей на схемы агро-окружающей среды было то, что неясно, является ли высокое наблюдаемое обилие шмелей просто привлечением рабочих особей к посеянным кормовым участкам или подлинным увеличением на уровне популяции. Здесь мы впервые показываем, что управление необрабатываемыми землями по схеме Higher Level Stewardship может значительно увеличить размер популяций шмелей».
Однако, в то время как обычные виды — шмель садовый (Bombus hortorum), шмель каменный (Bombus lapidarius) и шмель земляной (Bombus terrestris) — показали хорошие результаты, для более редких видов, таких как шмель большой садовый (Bombus ruderatus), которые, как правило, держатся ближе к своим гнездам при сборе пищи, было зафиксировано мало пользы.
Томас Вуд: «Богатые цветами полосы на фермах могут быть слишком малочисленными и слишком разбросанными по ландшафту, чтобы принести пользу тем видам, которые не способны преодолевать большие расстояния. Эти редкие виды можно поддержать, целенаправленно высаживая растения на землях вблизи существующих колоний и улучшая качество растительности существующих буферных полос и живых изгородей».
Шмели являются одними из наиболее экологически и экономически важных опылителей в регионах с умеренным климатом, но, как и другие опылители, их численность сокращается во всем мире. Из 25 видов шмелей Великобритании два вымерли, а восемь значительно сократились с 1940 года.