Ледниковые саблезубые кошки и ужасные волки страдали от болезней суставов

Исследование, опубликованное 12 июля 2023 года в журнале PLOS ONE, показало, что саблезубые кошки и ужасные волки ледникового периода имели высокую частоту заболеваний костей в суставах.

Остеохондроз — это болезнь развития костей, поражающая суставы позвоночных, включая людей и домашних животных. Однако у диких видов она документирована плохо. В новом исследовании признаки этого заболевания были обнаружены в ископаемых костях конечностей саблезубых кошек (Smilodon fatalis) и ужасных волков (Aenocyon dirus), живших примерно 55 000–12 000 лет назад.

Учёные изучили более 1000 костей конечностей саблезубых кошек и более 500 костей ужасных волков из асфальтовых ям Ла-Брея позднего плейстоцена. Во многих костях были найдены небольшие дефекты, соответствующие специфическому проявлению болезни — рассекающему остеохондриту (osteochondrosis dissecans, OCD). Дефекты в основном наблюдались в плечевых и коленных суставах с частотой до 7% от исследованных костей, что значительно выше, чем у современных видов.

Исследование ограничено изолированными костями из одного местонахождения. Дальнейшее изучение других ископаемых участков может выявить закономерности распространения болезни и пролить свет на жизнь этих животных.

Остаётся неясным, мешали ли эти проблемы с суставами охотничьим способностям хищников. Кроме того, OCD часто встречается у современных домашних собак, которые сильно инбредны. Возможно, высокая частота заболевания у этих ископаемых животных может быть признаком сокращающейся популяции по мере приближения видов к вымиранию.

Авторы добавляют: «Это исследование дополняет растущую литературу по палеопатологии Smilodon и ужасного волка, ставшую возможной благодаря беспрецедентно большим размерам выборки в Асфальтовых ямах и музее Ла-Брея. Это сотрудничество палеонтологов и ветеринаров подтверждает, что эти животные, хотя и были крупными хищниками, пережившими суровые времена и ныне вымершими, разделяли общие недуги с кошками и собаками в наших домах сегодня».