Ученые раскрывают секреты конкуренции рыжих и серых белок

В первом в своем роде исследовании ученые выявили значительные различия в разнообразии кишечных бактерий у серых белок по сравнению с рыжими. Это может стать ключом к пониманию способности серых белок вытеснять рыжих в Великобритании.

Новое исследование, опубликованное в Journal of Medical Microbiology, было направлено на изучение механизмов, дающих серым белкам преимущество. Крис Николс, менеджер по доказательствам в области охраны природы Woodland Trust и соавтор исследования, отметил: «Чем больше мы знаем о серых белках, тем лучше мы будем equipped в будущем для борьбы с угрозами, которые они представляют для рыжих белок и наших местных деревьев — одной из крупнейших проблем для сохранения лесов в Великобритании».

Серые белки — инвазивный чужеродный вид, завезенный из Северной Америки в Великобританию и Ирландию в период с 1876 по 1929 год. Они вытесняют аборигенных рыжих белок благодаря ряду черт, включая способность использовать более широкий спектр пищевых ресурсов, в том числе кору широколиственных деревьев. Это наносит значительный ущерб деревьям, и причины такого поведения до данного исследования были не до конца понятны.

Чтобы выяснить, что дает серым белкам преимущество, исследователи из Woodland Trust, Университета Суррея, Университета Бангора и Агентства по охране здоровья животных и растений проанализировали микробиоту кишечника двух видов. Разнообразие и обилие микробов, составляющих микробиоту кишечника, часто является индикатором диеты, уровня здоровья и иммунитета особи.

Ученые взяли образцы бактериальной ДНК из содержимого кишечника белок и провели секвенирование ДНК для идентификации бактериальных групп. Затем они сравнили результаты.

Были обнаружены значительные различия в разнообразии кишечных бактерий: у серых белок диапазон микробиоты оказался более разнообразным.

Ведущий автор исследования, профессор ветеринарной микробиологии и патологии Университета Суррея Роберто Ла Раджоне пояснил: «Рыжие белки сейчас являются исчезающим видом в Великобритании. Серые белки не только крупнее и robust, мы также выявили значительную разницу в их кишечной микробиоте, что потенциально дает им еще одно преимущество».

Это повышенное разнообразие микробиоты у серых белок может указывать на лучшее общее здоровье и иммунитет по сравнению с рыжими. Оно также может отражать более широкий рацион серых белок. Ключевым моментом является то, что разница между двумя группами дает ценную информацию о том, как серые белки получают доступ к более широкому спектру ресурсов.

Исследователи также обнаружили в кишечнике серых белок бактерии, способные разрушать оксалаты. Это означает, что они, вероятно, могут усваивать кальций из коры деревьев, что может объяснять их разрушительное поведение — обдирание коры.

Поскольку в исследовании использовалась только выборка британских рыжих белок, ученые надеются, что будущие работы позволят картировать микробиоту кишечника других аборигенных популяций рыжих белок по всей Европе для более глубокого понимания.

Крис Николс оптимистично оценивает последствия этих открытий: «Необходимы дополнительные исследования, но, возможно, в будущем мы сможем разработать методы, способствующие здоровой кишечной микрофлоре у рыжих белок, или новые способы предотвращения повреждения деревьев».

Профессор Ян Браун, директор научных служб Агентства по охране здоровья животных и растений, заявил: «Эти результаты помогут лучше понять влияние серых белок на популяцию рыжих белок и наши жизненно важные деревья и леса, что, в свою очередь, поможет найти лучшие способы их защиты в будущем».