Исследование направлено на защиту будущего рыжих белок
Ученые из Университета Ноттингем Трент приступили к новому проекту, цель которого — помочь защитить будущее рыжих белок в Великобритании.
Исследование изучает, как рыжие белки используют городскую среду. Эта информация поможет лучше управлять такими местообитаниями в их интересах.
В Великобритании осталось около 140 000 рыжих белок. Их численность сокращается из-за конкуренции с более выносливыми серыми белками, завезенными из США в конце 1800-х годов.
В качестве места исследования выбран Формби в Мерсисайде — оплот популяции рыжих белок. Ученые изучат:
- Паттерны перемещения и размеры домашних ареалов белок.
- Влияние близости к людям: практику дополнительной подкормки и очаги смертности от транспорта.
- Влияние постепенного удаления деревьев в соседних частных садах — важной среды обитания для белок.
Проект рассчитан на четыре года и проводится совместно с Lancashire Wildlife Trust и National Trust Formby. Методы включают:
- Использование технологий отслеживания для мониторинга перемещений в садах и лесах.
- Анкетирование волонтеров об их практике подкормки и взглядах на сохранение белок.
- Анализ найденных мертвых белок на предмет заболеваний и причины смерти.
Основные угрозы от серых белок:
- Они являются переносчиками вируса беличьей оспы, безвредного для них, но смертельного для рыжих белок (гибель за несколько недель).
- Они эффективнее переваривают семена (например, желуди), что дает им преимущество в кормовой базе.
Цитаты исследователей:
- Кэт Фингланд: «Мы надеемся, что это исследование даст нам решающее представление об городской экологии и сохранении рыжих белок... Мы хотим использовать собранные данные для разработки стратегии управления городскими территориями на их благо. Это может включать создание новых городских убежищ».
- Кейт Мартин (National Trust Formby): «Нам очень интересно будет увидеть результаты работы Кэт Фингланд. Наша популяция белок обитает в прибрежных сосновых лесах, но близка к городской черте и потоку посетителей».