Гигантский панголин вновь обнаружен в Сенегале

В марте 2023 года, несмотря на температуру до 40°C, полевая команда НПО Panthera и Управления национальными парками Сенегала (DPN) под руководством Мухамаду Ндиайе продолжала работу в национальном парке Ниоколо-Коба. Их миссией был учёт популяций крупных хищников и травоядных.

Спустя несколько месяцев исследований команда сделала выдающееся открытие в сердце парка: гигантского панголина (Smutsia gigantea), вид, считавшийся полностью вымершим в Сенегале. Команда впервые сфотографировала это животное с 1967 года.

Исчезающие гигантские панголины

Национальный парк Ниоколо-Коба площадью более 9 130 км² — важное место обитания последних популяций леопардов, львов и гиеновидных собак в регионе. Для их мониторинга команда установила более 200 камер-ловушек.

Панголины, включая гигантского, становятся всё более редкими и имеют статус находящихся под угрозой исчезновения. Они являются мишенью браконьеров из-за мяса и чешуи, используемой в традиционной медицине. Гигантский панголин классифицирован как «вымирающий» в Красном списке МСОП.

Обнаружение панголина

28 декабря 2023 года Мухамаду Ндиайе, проверяя данные с камер, обнаружил изображение крупного чешуйчатого животного с длинным хвостом и тонкой мордой. Идентификация как гигантского панголина была подтверждена командой и членами специализированной группы МСОП по панголинам.

Гигантский панголин — единственный вид, исторически обитавший в Сенегале. Он весит до 30 кг, достигает 1.40–1.80 м в длину, питается исключительно термитами и муравьями и ведёт ночной образ жизни.

Вид не документировался в Сенегале с 1999 года, а фотографических свидетельств не было с 1967 года. Пять масштабных исследований в парке с 2019 по 2022 год не обнаружили его присутствия, что заставило учёных считать вид локально вымершим.

Открытие, вселяющее надежду

Повторное обнаружение вида может принести пользу:

• Научно-экологическую: углубляет понимание биоразнообразия парка, открывает новые возможности для исследований.
• Экономическую: может привести к увеличению субсидий и финансирования для защиты вида.
• Социально-культурную: может повысить местную гордость и интерес к сохранению природы.

Другие обнаруженные виды

Помимо гигантского панголина, экспедиция с помощью камер выявила 44 других вида диких животных, включая редких западноафриканских львов, численность которых медленно восстанавливается.

Эти находки подчёркивают ключевую роль крупных охраняемых территорий в Западной Африке. Парк Ниоколо-Коба сохраняет крупнейшую подходящую среду обитания для гигантского панголина на северо-западной границе его ареала и является одним из последних убежищ для таких видов, как гиеновидные собаки, шимпанзе и гигантские эланды.

Без систематических инвентаризаций, проведённых командами Panthera и DPN в 2023 году, гигантский панголин мог остаться незамеченным. Теперь можно внедрить целевые меры защиты и мониторинга для этого редкого вида.

Запланированные стратегии включают усиление антибраконьерских патрулей (более частых и лучше оснащённых). Браконьерство было серьёзной проблемой для парка, и хотя ресурсы для защиты recently увеличились, они остаются недостаточными.