Ежегодно в Африке ради мяса добывают 400 000 панголинов — пора действовать

Панголины, уникальные чешуйчатые млекопитающие Африки и Азии, — одни из самых нелегально торгуемых диких животных в мире. На них охотятся ради мяса, чешуи и других частей тела, которые используются в традиционной медицине.

Из восьми видов панголинов четыре обитают в Африке: белобрюхий, чернобрюхий, гигантский и степной. Три из них живут в лесах Центральной Африки. Древесные белобрюхий и чернобрюхий панголины весят около 1,5–3 кг, а наземный гигантский панголин — до 33 кг.

Однако о численности популяций, смертности и репродуктивном потенциале африканских панголинов известно мало. Растущее количество данных свидетельствует, что по мере сокращения доступности азиатских панголинов и роста международной торговли, торговцы всё чаще поставляют более многочисленных и менее дорогих африканских панголинов.

Конфискации панголинов, их чешуи и шкур из Африки, предназначенных для Азии, растут: только в 2013 году было изъято более 53 тонн. Эти оценки, вероятно, представляют лишь часть всех торгуемых панголинов и ещё меньшую долю от числа добытых животных.

Чтобы понять, сколько панголинов ежегодно добывают в Центральной Африке, команда исследователей собрала данные из исследований за последние 20 лет о количестве животных, изымаемых охотничьими деревнями из леса. Это даёт crucial information о региональных тенденциях для информирования природоохранных действий и политики.

Результаты исследования

Были проанализированы данные из исследований и отчётов, охватывающих более 100 районов к югу от Сахары в период с 1975 по 2014 год. Извлекалась информация о том, было ли животное съедено или продано, как на него охотились, его пол, возрастная категория и цена.

Для лесов Центральной Африки (Камерун, ЦАР, Экваториальная Гвинея, Габон, ДР Конго, Республика Конго) оценка показала, что ежегодно для потребления мяса добывается не менее 400 000 панголинов.

Однако неизвестно, могут ли популяции панголинов выдержать такие уровни охоты, поскольку нет надёжных оценок численности ни для одного из видов, обитающих в лесах Центральной Африки. Для понимания уровней охоты, ведущих к сокращению популяций, необходимы данные и о популяции, и об охоте в одной и той же локации.

Угрозы

Давление на африканских панголинов, вероятно, растёт по нескольким причинам.

1. Вырубка лесов в странах Западной и Центральной Африки сокращает их среду обитания, особенно для полудревесного белобрюхого и древесного чернобрюхого панголинов.
2. Рост численности населения в Западной, Восточной и Центральной Африке может усугубить тенденции обезлесения и потребления диких животных.
3. Улучшение доступности удалённых районов для людей и добывающих отраслей может привести к увеличению охоты на панголинов. Например, недавнее исследование показало, что азиатские рабочие в Габоне запрашивали панголинов у охотников чаще, чем любой другой вид.
4. Международная незаконная торговля панголинами за последнее десятилетие резко выросла. Например, пару недель назад в Гонконге был перехвачен один из крупнейших грузов — восемь тонн чешуи панголинов из Нигерии.

Пора действовать

Несмотря на возросшее внимание СМИ к тяжёлому положению панголинов, по-прежнему остро необходима финансовая и политическая поддержка их сохранения. Это включает поддержку мониторинга популяций, выявление ключевых мест обитания и зон, нуждающихся в охране, а также разработку и тестирование природоохранных мер.

Без этих шагов африканские панголины могут повторить судьбу своих азиатских собратьев.