Учёные открыли новый вид безногой амфибии в горах Кравань в Камбодже
Учёные обнаружили новый вид безногой амфибии в горах Кравань (Кардамоновы горы) в Камбодже.
Новый вид, Ichthyophis cardamomensis, относится к безногим земноводным — червягам (отряд Gymnophiona), которых часто принимают за змей. Крупные виды червяг могут достигать 1.5 метров в длину. Данная находка, размером всего 30 см, связана с работой Центра сохранения биоразнообразия (CBC) в Пномпене — совместной инициативы организаций Fauna & Flora International (FFI) и Королевского университета Пномпеня (RUPP).
Ведущий герпетолог FFI из Камбоджи Неанг Тхи, изучающий амфибий и рептилий с 2003 года, подтвердил, что вид I. cardamomensis официально описан. Это открытие — одно из трёх новых видов неполосатых червяг рода Ichthyophis (два других найдены во Вьетнаме), представленных в статье «Новые виды Ichthyophis из Индокитая», недавно опубликованной в научном журнале Organisms Diversity & Evolution.
Образцы камбоджийского вида были собраны в период с 2009 по 2011 год Неангом Тхи и доктором Ли Грисмером из Университета Ла-Сьерра (США). Окончательное подтверждение получено от ведущего автора статьи, доктора Петера Гейсслера из Государственного музея естественной истории в Штутгарте (Германия).
Почему червяги важны для сохранения природы
I. cardamomensis — лишь второй вид червяг, обнаруженный в Камбодже. Первым была полосатая червяга Ко-Тао (I. kohtaoensis), которая также встречается в Лаосе, Мьянме, Таиланде и Вьетнаме.
«Эти открытия важны, поскольку демонстрируют, что большая часть биоразнообразия Камбоджи остаётся неизвестной и не изученной наукой, и многие районы ещё предстоит исследовать», — заявил Тхи.
Лесистый хребет Кравань представляет собой один из крупнейших сохранившихся ареалов для более чем 80 видов, находящихся под угрозой, включая азиатского слона и гаура.
По словам Тхи, в последние годы регион Кравань показал своё большое разнообразие рептилий и амфибий, включая лягушек, черепах, ящериц и крокодилов.
«Мы всё ещё изучаем эту область и её животных, поскольку ранее этот регион удерживался «красными кхмерами», и горы были закрыты для исследователей до 1990-х годов», — сказал он.
«Региону Кравань угрожают вырубка лесов, земельные концессии и другое уничтожение среды обитания. Опасность для любого нового вида, включая новую червягу, заключается в том, что его могут открыть в один год, а в следующий — он может исчезнуть».
Червяги играют важную роль в экосистемах тропических и субтропических регионов, являясь, например, источником пищи для красноголового цилиндрического ужа (Cylindrophis ruffus). Червяги питаются беспозвоночными, такими как дождевые черви, муравьи и термиты.
Научное описание червяг
Червяги — сложная для описания группа, так как они очень похожи друг на друга, а экспертов по ним мало. Для признания нового вида необходимы комплексные морфологические и молекулярные (ДНК) анализы.
Зоолог доктор Петер Гейсслер отметил, что червяги рода Ichthyophis — одни из наименее изученных таксонов амфибий в Юго-Восточной Азии.
«Три различных неполосатых вида червяг — I. cardamomensis из западной Камбоджи, I. catlocensis из южного Вьетнама и I. chaloensis из центрального Вьетнама — теперь описаны как новые виды, что почти удваивает число видов Ichthyophis, известных из индокитайского региона», — сказал он.
Червяг можно описать как змее- или червеобразных амфибий, лишённых конечностей. У них типичная для амфибий кожа, которая явно отличается от змеиной, а также есть череп и кости, что отличает их от червей.