Новый вид крокодила жил в Азии 39 миллионов лет назад

Исследователи из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Тюбингенском университете идентифицировали во Вьетнаме окаменелости ранее неизвестного вида крокодила. Почти полностью сохранившийся скелет длиной около четырех метров с местонахождения На Зыонг относится к группе длинномордых крокодилов из семейства гавиаловых. Возраст окаменелости — от 35 до 39 миллионов лет. Она дает новую информацию о распространении этих крокодилов из их первоначального ареала в Северной Африке и Западной Европе в Юго-Восточную Азию. Исследование опубликовано в Journal of Systematic Palaeontology.

Гавиалы имеют длинную морду и специализируются на ловле рыбы. Ныне живущие представители этого семейства находятся под угрозой исчезновения: ложный гавиал (Tomistoma schlegelii) на Малайском полуострове, Борнео, Суматре и Яве, а также гавиал (Gavialis gangeticus) в Непале и Индии.

Новый вид назвали Maomingosuchus acutirostris (acutirostris в переводе с латыни — «остроносый»). Вместе с известными видами крокодилов из южного Китая и Таиланда он является древнейшим представителем родственников ложного гавиала в Азии.

«Результаты указывают на то, что расселение этих видов в Азию не было единичным событием, а представляло собой сложный сценарий», — говорит Тобиас Массонне из Центра Зенкенберга. Данные свидетельствуют, что родственники ложного гавиала колонизировали Юго-Восточную Азию трижды независимо. Первая колонизация стволовой линией Maomingosuchus из Северной Африки и Западной Европы в Восточную Азию произошла в эпоху эоцена, более 39 миллионов лет назад.

В 2019 году та же исследовательская группа описала из того же местонахождения ранее неизвестного родственника аллигатора (Orientalosuchus naduongensis) длиной около двух метров. Оба крокодила — короткомордый Orientalosuchus и длинномордый Maomingosuchus — жили в озере на территории современного северного Вьетнама. Близкие родственники обоих видов также жили в схожее время на юге Китая и в Таиланде.

«Несмотря на близость трех местонахождений, где были найдены Maomingosuchus и родственники Orientalosuchus, примечательно, что это разные виды, и ни один вид не встречается во всех трех регионах. Мы видим в этом свидетельство высокого разнообразия крокодилов в Азии в то время», — добавляет профессор Мадлен Бёме, руководившая раскопками во Вьетнаме с 2009 по 2012 год.