Обнаружены два новых вида крупных хищных динозавров на острове Уайт

Новое исследование под руководством палеонтологов из Университета Саутгемптона предполагает, что кости, найденные на острове Уайт, принадлежат двум новым видам спинозаврид — группе хищных тероподных динозавров, близкородственных гигантскому Spinosaurus. Их необычные, похожие на крокодильи, черепа помогли группе расширить рацион, позволив охотиться как на суше, так и в воде.

Находка костей была сделана на пляже возле Брайстона в течение нескольких лет. Сначала коллекционеры окаменелостей нашли части двух черепов, а затем команда из музея Dinosaur Isle извлекла большую часть хвоста. Всего из пород формации Уэссекс, сформировавшихся около 125 миллионов лет назад в раннем меловом периоде, было обнаружено более 50 костей.

Единственный ранее найденный в Великобритании скелет спинозаврида принадлежал Baryonyx, обнаруженному в 1983 году в карьере в Суррее. Большинство других находок ограничивались отдельными зубами и единичными костями.

Анализ костей, проведенный в Университете Саутгемптона и опубликованный в Scientific Reports, показал, что они принадлежат ранее неизвестным науке видам динозавров.

Крис Баркер, аспирант Университета Саутгемптона и ведущий автор исследования: «Мы обнаружили, что черепа отличаются не только от Baryonyx, но и друг от друга, что говорит о большем разнообразии спинозаврид в Великобритании, чем считалось ранее».

Первый экземпляр получил название Ceratosuchops inferodios — «рогатая адская цапля с крокодильей мордой». Название отсылает к низким рогам и буграм в области бровей, а также к вероятному стилю охоты, схожему с (ужасающей) цаплей.

Второй был назван Riparovenator milnerae — «охотник с речного берега Милнер» в честь британского палеонтолога Анджелы Милнер, недавно ушедшей из жизни. Доктор Милнер ранее изучала и дала название Baryonyx.

Исследователи оценивают, что оба динозавра, Ceratosuchops и Riparovenator, достигали около девяти метров в длину, хватая добычу черепами длиной около метра. Исследование также предполагает, что спинозавриды могли впервые эволюционировать в Европе, прежде чем расселиться в Азии, Африке и Южной Америке.

Породы раннего мела на острове Уайт описывают древнюю пойменную среду с климатом, подобным средиземноморскому. Крупная река и другие водоемы привлекали динозавров и изобиловали рыбой, акулами и крокодилами, предоставляя новооткрытым спинозавридам множество возможностей для охоты.

Новые окаменелости будут выставлены в музее Dinosaur Isle в Сэндауне.