Европейский гигант: на острове Уайт найден крупнейший сухопутный хищник Европы

Палеонтологи из Университета Саутгемптона идентифицировали останки одного из крупнейших сухопутных хищников в истории Европы — динозавра длиной более 10 метров, жившего около 125 миллионов лет назад.

• Находка: Кости, обнаруженные на острове Уайт (южное побережье Англии), принадлежат спинозавриду — двуногому хищному динозавру с крокодильей мордой. Экземпляр получил неофициальное название «спинозаврид Уайт-Рок» по названию геологического слоя, в котором он был найден.
• Размеры: «Это было огромное животное, превышающее 10 м в длину и, вероятно, весом в несколько тонн. Судя по некоторым размерам, это, по-видимому, один из крупнейших хищных динозавров, когда-либо найденных в Европе — возможно, даже самый крупный из известных», — заявил ведущий автор исследования, аспирант Крис Баркер.
• Контекст: Кости, включая массивные позвонки таза и хвоста, были найдены в формации Вектис. Это необычно, так как данный слой беден окаменелостями динозавров. Доктор Нил Гостлинг отметил: «Скорее всего, это самый молодой материал спинозаврида, известный из Великобритании».
• Среда обитания: 125 миллионов лет назад формация Вектис фиксировала начало периода повышения уровня моря. «Спинозаврид Уайт-Рок» охотился в лагунах и на песчаных отмелях.
• Происхождение: Находка подтверждает более раннюю гипотезу авторов о том, что спинозавриды возникли и диверсифицировались в Западной Европе, прежде чем распространиться шире.
• Следы жизни после смерти: На костях были обнаружены ходы размером с палец, вероятно, оставленные личинками падальных жуков. «Интересно думать, что этот гигантский убийца в итоге стал пищей для множества насекомых», — отметил соавтор Джереми Локвуд.
• Дальнейшие планы: Исследователи планируют изучить микроскопическую структуру костей, чтобы получить данные о скорости роста и возможном возрасте особи. Формальное научное название динозавру пока не присвоено в надежде на новые находки.

Исследование опубликовано в журнале PeerJ.