Обнаружен новый «крошечный» динозавр в Северном Техасе
Учёные из Музея природы и науки Перо недавно описали новый вид растительноядного динозавра, который обитал в восточной части Северной Америки более 96 миллионов лет назад.
В 2020 году в геологической формации у озера Грейпвайн недалеко от Далласа был обнаружен небольшой фрагмент челюсти. Изначально палеонтологи предположили, что окаменелость длиной 5 см (2 дюйма) принадлежала мелкому крокодилу, но это оказалось не так.
«Только когда мы доставили её в лабораторию, поместили под микроскоп и очистили с помощью игл, стало ясно, что это не маленький крокодил, а новый, небольшой вид динозавра», — пояснил Рон Тикоски, вице-президент по науке музея.
После трёх лет исследований учёные опубликовали результаты в Journal of Vertebrate Paleontology. Динозавр был назван в честь волонтёра, обнаружившего окаменелость, Мюррея Кохена, и города, рядом с которым её нашли. Название Ampelognathus coheni можно перевести как «челюсть Кохена из Грейпвайна».
Хотя многие орнитоподы схожи, детальное изучение показало, что анатомия челюсти не соответствует другим крупным динозаврам этого региона. Исключив версии о крокодиле и известном динозавре, учёные подтвердили открытие нового вида.
Этот небольшой динозавр достигал около 1,8 метра (6 футов) в длину — как стандартный офисный стол — и весил от 9 до 27 кг (20–60 фунтов), что сравнимо с собакой средней величины.
«Это крошечное животное. Его голову можно было бы почти удержать в руке», — отметил Тикоски.
Значение находки
Ранее мелкие растительноядные динозавры в Северном Техасе не обнаруживались, что делает находку уникальной. Последний раз новый вид в этой же геологической формации описывали в 2010 году.
Кроме того, окаменелости динозавров возрастом 96 миллионов лет в Северной Америке редки, поэтому картина жизни того времени остаётся неполной.
Эта находка «начинает давать нам лучшее представление, лучший снимок жизни в восточной части Северной Америки, к востоку от Внутреннего моря, в ту эпоху», — сказал Тикоски. — «Мы предполагали, что здесь должны были жить растительноядные динозавры и другие животные. Просто не могли их найти».
Обнаружение этого маленького динозавра подтверждает, что данный вид действительно обитал в этом регионе, и позволяет ожидать новых открытий в будущем.
«В ближайшие годы нас ждут новые находки и открытия. Мы только начинаем царапать поверхность и воссоздавать картину жизни, которая существовала здесь, у нас на заднем дворе, 96 миллионов лет назад», — заключил учёный.