Европейский «крупнейший хищный динозавр» найден британским охотником за окаменелостями

Гигантский динозавр с крокодильей мордой, обнаруженный на острове Уайт одним из лучших британских охотников за окаменелостями, вероятно, был крупнейшим хищником, когда-либо бродившим по Европе.

Большинство костей двуногого спинозаврида нашел местный коллекционер Ник Чейз, посвятивший жизнь поиску останков динозавров на пляжах острова у южного побережья Англии. Исследователи из Университета Саутгемптона использовали найденные кости для идентификации так называемого «уайтракского спинозаврида».

Размеры находки

• Это было огромное животное длиной более 10 метров, вероятно, крупнейший хищный динозавр, найденный в Европе.
• Экземпляр крупнее самого большого известного образца, ранее обнаруженного в Португалии.
• Сравнение размеров затруднено: крупнейший известный спинозаврид, Spinosaurus, вероятно, был длиннее, но не тяжелее Tyrannosaurus rex или Giganotosaurus.

Особенности и значение

• Уайтракский спинозаврид из раннего мелового периода (около 125 млн лет) — самый молодой спинозаврид, найденный в Британии.
• Вытянутые, похожие на крокодильи, черепа спинозавридов указывают на их полуводный образ жизни и охоту на рыбу, подобно цаплям.
• Находка в лагунной среде проливает свет на малоизвестную часть английского палеонтологического наследия.
• Открытие подтверждает гипотезу, что спинозавриды возникли и диверсифицировались в Западной Европе.

Роль коллекционера

Большинство этих удивительных окаменелостей нашел Ник Чейз. Его «невероятная способность» находить кости и щедрость, с которой он жертвовал находки музеям, подчеркивают важную роль коллекционеров в современной палеонтологии.