В Британии времен мелового периода, вероятно, обитало несколько видов спинозавров

Анализ зуба британского спинозавра, проведенный палеонтологами из EvoPalaeoLab Саутгемптонского университета, показывает, что в меловом периоде на территории Британии обитало несколько различных групп спинозавров.

Ископаемое, легшее в основу нового исследования, хранится в коллекции Музея и художественной галереи Гастингса в Восточном Сассексе и было подарено музею в 1889 году. Его нашли в местных нижнемеловых породах группы Уилд — мощной и сложной последовательности пород, отложившихся на юго-востоке Англии между 140 и 125 миллионами лет назад.

Группа Уилд известна окаменелостями спинозавров. Baryonyx, обнаруженный в Уилде в Суррее в 1983 году, — один из самых значимых образцов спинозавров в мире, поскольку он первым показал истинный облик этой крокодилоголовой, рыбоядной группы. Менее впечатляющие останки спинозавров — изолированные зубы — часто встречаются по всему Уилду, и их часто идентифицировали как принадлежащие Baryonyx.

Однако, как подтверждает новое исследование, опубликованное в PeerJ, некоторые эксперты давно подозревали, что это неверно.

«Мы использовали различные методы для идентификации этого образца, чтобы проверить, можно ли отнести изолированные зубы спинозавров к Baryonyx, — сказал ведущий автор Крис Баркер, чья докторская диссертация посвящена спинозаврам южной Британии. — Зуб не группировался с Baryonyx ни в одном из наших прогонов данных. Он должен принадлежать к другому типу спинозавра».

Результаты показывают, что в регионе в раннемеловую эпоху жили различные и отдаленно родственные типы спинозавров. Это подтверждает исследования команды EvoPalaeoLab, которые в предыдущих работах утверждали, что спинозавры южной Англии более разнообразны, чем считалось ранее.

В 2021 году они назвали «адскую цаплю» Ceratosuchops с острова Уайт, а в 2022 году объявили об открытии того, что может быть крупнейшим наземным хищником Европы — гиганта, известного только как Уайт-Рок спинозавр. Эти несколько спинозавров жили не одновременно, а населяли регион на протяжении более 15 миллионов лет.

«Музеи сами по себе являются местами для захватывающих открытий, поскольку наше понимание образцов меняется с момента их поступления. Эта работа подчеркивает важность поддержания жизни коллекций и углубления нашего понимания о них. Кураторы необходимы, чтобы помочь нам ориентироваться в хранилищах и экспозициях, помогая распутывать часто неполные записи — либо никогда полностью не написанные, либо утерянные со временем. Разнообразие палеосред не всегда скрыто в скалах, оно часто ждет в музее, и его важность ждет своего переоткрытия», — говорит доктор Нил Гостлинг.

«Зубы динозавров сохраняют множество анатомических деталей, и мы можем использовать различные аналитические методы, чтобы увидеть, насколько они похожи или отличаются от других зубов. Наше новое исследование показывает, что ранее нераспознанные виды спинозавров существуют в плохо изученных частях истории Уилда, и мы надеемся, что будут обнаружены более полные останки, которые улучшат наши знания. Это еще одно напоминание, что даже хорошо изученные места, такие как южная Англия, могут дать новые виды динозавров».