Австралийский ночной билби под угрозой после наводнений

Пустынный билби Австралии находится под угрозой после того, как наводнения разрушили защитный забор от хищников, позволив одичавшим кошкам убить 150 новорождённых сумчатых, сообщили защитники природы.

Некогда многочисленное ночное существо, напоминающее крысу с длинной мордой, вымерло во всех, кроме трёх из восьми штатов и территорий Австралии, из-за хищников, сокращения кормовой базы и потери среды обитания.

Чтобы увеличить численность в Квинсленде, где, по оценкам, в дикой природе осталось всего 600–700 особей, и вид был объявлен находящимся под угрозой исчезновения, защитники природы возвели двухметровый электрифицированный забор, ограждающий территорию в 25 квадратных километров.

Однако недавние наводнения в Квинсленде разрушили часть забора, позволив одичавшим кошкам свободно бродить по территории, что стало сокрушительным ударом по усилиям по сохранению вида.

Потери и угрозы

• По оценкам, внутри ограждения могло находиться около 150 новорождённых билби, и все они были уничтожены.
• В окрестностях за чуть более чем две недели было отстреляно около 3000 одичавших кошек.

Финансовый кризис фонда

Фонд «Save the Bilby Fund» также оказался под угрозой из-за банкротства своего основного партнёра — кондитерской компании Darrell Lea. Фонд получал около 50 000 австралийских долларов в год от продажи на Пасху шоколадных билби (вместо традиционных кроликов) этой компанией.

Справка о виде

• Билби, некогда широко распространённые на 70% территории австралийского континента, теперь сведены к небольшим разрозненным популяциям в пустынных районах Квинсленда, Западной Австралии и Северной территории.
• Это самый крупный и единственный сохранившийся вид семейства бандикутов в засушливых и полузасушливых регионах Австралии.
• Вес: 0.8–1.1 кг, высота: 55 см.
• Всеядные, используют длинный липкий язык для поедания мелких ящериц, пауков, червей, насекомых и растений.
• Живут в глубоких норах, чтобы сохранять прохладу, и выходят на поверхность только ночью.