Кошки угрожают выживанию местных млекопитающих в тропических саваннах Австралии
Четверть видов тропических млекопитающих Австралии переживает серьезный спад численности с 1970 года, что особенно заметно в таких знаковых местах, как Национальный парк Какаду.
Исследовательская группа под руководством доктора Дианы Фишер из Университета Квинсленда винит в основном в этом сокращении одичавших кошек и указывает на управление саваннами как на ключ к выживанию тропических млекопитающих.
Международная команда изучила характеристики исчезающих сумчатых и их среду обитания по всей Австралии.
Основные выводы:
- Исчезающие тропические млекопитающие — мелкие, со средним весом около килограмма, что соответствует размеру добычи, на которую охотятся кошки.
- Сокращающиеся виды обитают в сухих саванновых лугах и редколесьях, широко распространенных на севере Австралии.
- Мелкие млекопитающие становятся более уязвимыми для хищников в тропических саваннах из-за очень частых пожаров и выпаса скота, которые уничтожают растительность и упавшую древесину, служащие им укрытием.
Удаление укрытий подвергает таких мелких млекопитающих, как северные сумчатые куницы (northern quolls), опасности со стороны одичавших хищников. Виды, обитающие в тропических лесах, в целом в безопасности благодаря плотной, нетронутой растительности.
В то время как лисы, уничтожившие более крупные виды на юге Австралии, не процветают в тропиках, одичавшие кошки обосновались там уже 100 лет.
К числу сокращающихся тропических млекопитающих, идентифицированных исследовательской группой, относятся северные сумчатые куницы (northern quolls), северные щёткохвостые сумчатые мыши (northern brush-tailed phascogales) и кроличьи крысы (brush-tailed rabbit rats).
Исследование опубликовано в журнале Global Ecology and Biogeography.