Большие бандикуты могут вернуться в умеренные климатические зоны, показало исследование

Исследование больших бандикутов (билби) в зоопарке Taronga Western Plains предоставило новые данные о том, как они справятся, если их реинтродуцировать в умеренные районы Австралии, где они когда-то обитали.

Сегодня билби — это находящийся под угрозой сумчатый эндемик, чье существование ограничено территориями, свободными от интродуцированных хищников или где их численность жестко контролируется. Животное не жило в умеренной зоне своего прежнего ареала (юго-восток и юго-запад Австралии) более 100 лет.

Ученые из UNSW Sydney и Taronga Conservation Society Australia использовали большой заповедник в зоопарке Taronga Western Plains в Даббо (часть умеренной зоны Австралии), чтобы лучше понять потребности билби в среде обитания в этой части страны.

Доктор Кейт Корнелсен, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Animal Behavior, провела работу по изучению предпочтений в среде обитания и моделей перемещения этих уникальных ночных сумчатых в заповеднике в Даббо, где билби разводят для выпуска в дикую природу.

Методы исследования

  • К хвостам 20 больших бандикутов прикрепили крошечные GPS-трекеры, которые записывали их местоположение каждый час.

Ключевые выводы

  • Пища и почва: На распределение билби сильно влияла доступность пищи. Они также предпочитали определенные типы почв, причем самки были в этом отношении гораздо привередливее самцов.
  • Различия между полами: Самки, которые осуществляют всю родительскую заботу, вынуждены искать компромисс между мягкими песчаными почвами, удобными для рытья нор, и более илистыми почвами, где, вероятно, больше пищи, но которые несут риск затопления. Самцы, которым не нужно возвращаться в выводковые норы, свободнее выбирали районы с высококачественными кормовыми угодьями.
  • Удаленность от воды: В большинстве сезонов билби проводили больше времени в районах, удаленных от источников воды. Это может быть связано с тем, что в умеренной зоне пища распределена более равномерно, а удаленность от воды помогает избежать конкуренции с видами, которым необходимо пить.
  • Роль экосистемных инженеров: Билби разрыхляют и аэрируют почву, улучшая ее здоровье. Понимание их потребностей критически важно для восстановления вида на большей территории.

Значение исследования

Исследование показывает, как условия окружающей среды меняют приоритеты вида. Изучение вида только в одном экологическом контексте (например, в пустыне) дает неполную картину его потребностей. Эти новые данные повысят уверенность в успешной реинтродукции билби в умеренных регионах Австралии.