Восточный кроличий бандикут вернулся с грани исчезновения на материковой Австралии

Восточный кроличий бандикут, небольшое сумчатое животное, некогда широко распространённое на материковой Австралии, был спасён от исчезновения благодаря многолетним усилиям по сохранению вида.

Этот вид обитал на травянистых равнинах юго-запада штата Виктория, но был почти полностью истреблён завезёнными лисами, одичавшими кошками и разрушением среды обитания. К 1989 году в регионе оставалось всего 150 особей, выживавших в основном на свалке среди старых автомобилей.

За последние три десятилетия многомиллионные программы разведения в неволе и реинтродукции позволили восстановить популяцию на материке до примерно 1500 особей. Это позволило перевести вид в штате Виктория из категории «исчезнувший в дикой природе» в категорию «находящийся под угрозой исчезновения».

«Мы рады объявить об изменении природоохранного статуса восточного кроличьего бандикута с "исчезнувшего в дикой природе" на "находящегося под угрозой исчезновения" — это невероятный первый случай для Австралии», — заявила министр окружающей среды штата Виктория Лили Д’Амброзио.

Родственный подвид также обитает на южном острове Тасмания, где он классифицируется как уязвимый.

Это редкая победа в области охраны природы для Австралии, которая, по мнению экологов, имеет худший в мире показатель вымирания млекопитающих.

«Это вселяет надежду, что благодаря настойчивости, решимости и поддержке правительства, волонтёров и сообществ мы можем выиграть борьбу с вымиранием», — сказала Эми Котси, биолог по исчезающим видам из Zoos Victoria.

Команды защитников природы создали несколько участков, свободных от хищников: некоторые огорожены, другие охраняются специально обученными собаками. Также животных переселяли на острова, свободные от лис. Эти территории были заселены бандикутами, в основном выращенными в неволе организацией Zoos Victoria, которая теперь прекращает эту программу разведения в связи с успехом.

По словам Котси, организация «на 100 процентов уверена», что восточный кроличий бандикут теперь в безопасности в дикой природе. Всего в Австралии и Новой Гвинее известно около 20 видов бандикутов, несколько из которых классифицируются как вымирающие или исчезнувшие.