Учёные открыли нематод, убивающих тарантулов: новый паразит назван в честь актёра Джеффа Дэниэлса
Учёные назвали новый вид паразитических червей, убивающих тарантулов, в честь американского актёра, музыканта и продюсера Джеффа Дэниэлса.
Червей, называемых нематодами, описано более 25 000 видов, и они одни из самых многочисленных животных на Земле. Однако это лишь второй случай, когда нематода была обнаружена инфицирующей тарантулов.
Вид назвали Tarantobelus jeffdanielsi, потому что персонаж Дэниэлса в фильме 1990 года «Арахнофобия» спасает город от смертоносного нашествия пауков.
«Его персонаж в фильме — убийца пауков, чем, по сути, и являются эти нематоды», — сказал паразитолог из Калифорнийского университета в Риверсайде Адлер Диллман, руководивший открывшей нематоду командой.
Работа команды, описывающая T. jeffdanielsi, недавно опубликована в Journal of Parasitology.
В сентябре 2019 года крупный заводчик тарантулов обратился к Диллману за помощью в идентификации загадочной инфекции у некоторых пауков. Присланные образцы имели странное белое скопление вокруг ротового аппарата. Диллман сразу распознал в нём нематод.
После заражения тарантулы начинают демонстрировать странное поведение: ходят на кончиках лап и отказываются от еды. Педипальпы, управляющие хелицерами (клыками), перестают работать.
«Это может занять месяцы, потому что тарантулам не нужно есть слишком часто. Однако, если они получат эту инфекцию, они умрут от голода», — сказал Диллман.
Помимо подтверждения летальности инфекции, команда Диллмана выяснила, как размножаются черви и где именно на пауках они обитают.
T. jeffdanielsi — в основном самооплодотворяющиеся гермафродиты, производящие собственные сперматозоиды и яйцеклетки. В лаборатории одна особь в среднем производит 160 детёнышей за свою жизнь, которая длится около 11 дней. Неясно, как долго они могут жить на тарантуле.
Исследователи также обнаружили, что нематоды обитают только в области рта — их не было в желудке, и они, по-видимому, не повреждали внешние покровы пауков.
«Неясно, питаются ли нематоды самим пауком. Возможно, они питаются бактериями, живущими на тарантулах», — сказал Диллман. В лаборатории черви питались E. coli, что усиливает версию об их питании бактериями.
Остаётся загадкой, как именно нематоды меняют поведение тарантулов и парализуют их педипальпы. Диллман планирует дальнейшие исследования, чтобы понять это, а также найти способы лечения или предотвращения инфекции для заводчиков.
Хотя обнаружение паразита тарантулов — редкость, Диллман считает, что это говорит скорее о малом числе учёных, изучающих тарантулов, чем об уникальности таких нематод.
«Нематоды существуют сотни миллионов лет. Они эволюционировали, чтобы заражать каждый вид хозяина на планете, включая людей», — сказал он.