Паразит, поражающий улиток во Флориде, представляет опасность для здоровья

Редкий паразит, обнаруживаемый в улитках и крысах и способный вызывать серьёзные проблемы со здоровьем у людей и животных, распространён в Южной Флориде больше, чем считалось ранее.

Учёные из Университета Флориды обнаружили так называемого «крысиного легочного червя» (Angiostrongylus cantonensis) у нескольких видов улиток в районе Майами, включая инвазивную гигантскую африканскую улитку. Результаты опубликованы в Journal of Parasitology.

Исследование началось после гибели орангутана, который заболел и умер, съев улиток. Это второй примат, погибший от поедания заражённых улиток во Флориде с 2004 года.

Паразит уже является проблемой общественного здравоохранения на Гавайях и в Азии, ранее его находили в Луизиане и Флориде, но до сих пор он не считался обычным для континентальной части США.

После попадания в организм паразиты проникают в центральную нервную систему, где впоследствии погибают. В редких случаях инфекция может быть смертельной, но чаще вызывает сильные головные боли, а иногда и паралич у людей.

На Гавайях заражённые улитки стали причиной заболевания десятков людей, в основном из-за случайного проглатывания мелких улиток с плохо вымытой зеленью или другими продуктами.

Исследование показывает, что червь процветает в субтропическом климате. Роберт Коуи из Гавайского университета отмечает: «Он закрепился в самых стабильно тёплых частях США. Люди становятся более осведомлёнными, а учёные ищут и находят его».

Как происходит заражение?

• Люди могут заразиться, только съев сырую или недоваренную улитку.
• Паразит процветает из-за симбиотических отношений улиток и крыс: крысы едят заражённых улиток, а улитки питаются крысиным помётом.
• Из пяти видов улиток, протестированных учёными, три дали положительный результат на наличие паразита. Один из видов был идентифицирован как хозяин впервые.

Хизер Уолден, ведущий автор исследования, подчёркивает: «Пока пища приготовлена, а продукты вымыты, вы, скорее всего, никогда его не проглотите». Она также советует владельцам домашних животных не позволять им есть ящериц или ловить мышей, чтобы избежать потенциальных инфекций.

В континентальной части США с 1990-х годов был подтверждён только один случай заражения человека этим паразитом.