Расшифрован геном смертельно опасной тропической улитки
Международная команда учёных, включая специалистов из Университета Абердина, работала над изучением биологии вида улитки, который переносит заболевание, поражающее 200 миллионов человек и ежегодно убивающее около 200 000 в развивающихся странах.
Шистосомоз (также известный как «улиточная лихорадка» или бильгарциоз) занимает второе место после малярии по влиянию паразитарного заболевания на глобальное здоровье человека. Его вызывают паразиты (шистосомы), которыми заражаются от тропических пресноводных улиток. Наиболее значимый вид — Biomphalaria glabrata, чей масштабный геном стал предметом исследования, опубликованного на этой неделе в Nature Communications.
Консорциум под руководством Университета Нью-Мексико состоит из более чем 100 учёных из Европы, США, Африки и Австралии. В британскую часть консорциума входят специалисты из университетов Абердина, Аберистуита, Брунеля, Кингстона, Вестминстера, Музея естественной истории в Лондоне (Сотрудничающий центр ВОЗ) и Европейского института биоинформатики.
Учёные определили ряд ключевых процессов в биологии улитки, что помогает понять, как она передаёт смертельного паразита, и открывает новые потенциальные пути для остановки передачи.
Команда Университета Абердина под руководством доктора Кэтрин Джонс (представляющей британский консорциум в международном руководящем комитете), доктора Леса Нобла и доктора Энн Локьер в сотрудничестве с коллегами из Университета Брунеля в основном занималась характеристикой генов улитки, которые, среди прочего, отвечают за детоксикацию моллюскоцидов (пестицидов против моллюсков) и контролируют репродуктивные процессы.
Эта информация обещает новые стратегии контроля. Например, можно разработать новые селективные пестициды, которые будут ингибировать специфические гены детоксикации, что позволит нацелиться только на этот вид пресноводных улиток.
Обычные моллюскоциды имеют широкий спектр действия, убивая также рыбу и другую водную жизнь, критически важную для поддержания здоровых экосистем, от которых зависят местные жители.
Кроме того, возросшие знания о генах, участвующих в размножении улиток, могут позволить разработать стратегии, нарушающие производство яиц и тем самым ограничивающие их численность.
Доктор Джонс из Школы биологических наук университета заявила: «Эта болезнь — гигантская проблема для глобального здравоохранения — она убивает около 200 000 человек каждый год и портит жизнь миллионам других. Дети особенно восприимчивы к болезни, так как они, как правило, находятся в более тесном контакте с водой, заражённой паразитом.
«Наша команда — и весь международный консорциум — впервые проанализировали весь генетический состав этого вредного вида, и в результате теперь гораздо лучше понимаем биологию этой улитки и то, как она передаёт болезнь.
«В перспективе мы можем предложить конкретные стратегии, которые можно будет изучить дальше с целью, будем надеяться, снижения передачи шистосомоза, помогая Всемирной организации здравоохранения в её задаче ликвидировать эту болезнь к 2025 году».