Исследования подтверждают необходимость защиты загадочного наутилуса
Биологи из Вашингтонского университета надеются, что сентябрь принесет хорошие новости для ряда морских существ, давно ставших жертвами человеческого эстетического интереса.
На встрече в Йоханнесбурге (ЮАР) международная ассамблея ученых и политиков решит, следует ли распространить глобальные ограничения на торговлю и сбор на наутилуса и его родственников — причудливо сформированных родственников кальмаров. Из-за резкого падения численности наутилусов на Филиппинах и в других регионах из-за их ценных раковин многие исследователи считают, что давно пора защитить этих загадочных морских существ.
«Нерегулируемый вылов — огромная проблема для этих животных, — сказал Фредерик Дули, исследователь и преподаватель кафедры биологии UW. — Мы рискуем потерять целые популяции как раз тогда, когда узнаем об их генетическом разнообразии».
Дули — один из нескольких ученых и студентов, работающих с Питером Уордом, признанным экспертом по наутилусам, который также является профессором биологии и наук о Земле и космосе в UW. За три десятилетия полевых исследований по всему Тихоокеанскому бассейну Уорд и его команда показали, что наутилусы распространены шире, чем считалось ранее.
Они отслеживали состояние популяций наутилусов от Большого Барьерного рифа до Филиппин и собирали генетические данные, чтобы расшифровать загадочное генетическое разнообразие этих «живых ископаемых». Открытия Уорда об этих долгоживущих загадочных одиночках показали миру, как наутилусы питаются, размножаются, перемещаются и удерживаются на плаву в узком диапазоне давления и температуры океанской воды, который они могут переносить.
«Предыдущие исследования показали, что наутилусы предпочитают держаться близко к относительно мелководным районам у дна вблизи островных цепей, — сказала Лорен Вандепас, аспирант кафедры биологии UW, работающая с Уордом и Дули. — Но теперь мы задокументировали наутилусов среди островных цепей, разделенных тысячами миль, и наши генетические данные показывают, что удаленные популяции, вероятно, скрещиваются друг с другом. Как это происходит?»
Даже после десятилетий изучения наутилусы все еще удивляют команду Уорда. Среди этих недавних открытий, опровергающих старые представления об изолированности популяций наутилусов, иногда случаются сюрпризы. В прошлом году возле Новой Гвинеи Уорд и его команда впервые за 30 лет заметили редкий вид наутилуса.
«Какой сюрприз, — сказал Уорд. — Мы установили ловушки с приманкой, чтобы привлечь наутилусов, и, конечно, они пришли. Но мы также увидели этот редкий вид, которого не видели с начала 1980-х!»
Работа Уорда помогла политикам осознать влияние наутилусов на океанские экосистемы, а также то, как они могут — и не могут — восстанавливать свою численность перед лицом неограниченного, нерегулируемого вылова.
«Наутилусов не добывают ради мяса, пищи, продуктов или каких-либо других практических целей — только ради их раковин, — сказал Дули. — В районах, где вылов высок, например на Филиппинах, мы наблюдаем резкое падение популяции наутилусов».
Сентябрьская встреча в Йоханнесбурге определит, какие виды должны быть подвергнуты новым ограничениям на торговлю, вылов и сбор в соответствии с Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Все, кроме горстки стран, ратифицировали конвенцию, которая с 1975 года ввела ограничения на торговлю более чем 35 000 видов. Защита по конвенции CITES может варьироваться от полного запрета импорта и экспорта до ограничений на сбор или требований к лицензированию.
В этом году делегация США в CITES предложит регулировать торговлю видами наутилусов, их раковинами и продуктами. Обычно страна выступает за защиту только тех видов, которые обитают в ее границах. Хотя тропический наутилус кажется далеким от лосося Аляски или лобстера Мэна, команда Уорда подтвердила, что наутилусы определенно обитают в водах США — конкретно вокруг Американского Самоа.
В июне Уорд выступил на встрече Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН в Риме, представив недавние данные своей команды и коллег, которые обнажили опасный спад популяций наутилусов. Присутствовали делегации из более чем 50 стран. Вместе с представителями Службы рыбных ресурсов и дикой природы США им удалось предотвратить попытку заблокировать рассмотрение вопроса о наутилусах на предстоящем собрании CITES. Это вселяет в Уорда надежду на встречу в Йоханнесбурге.
«Это было большим препятствием, поскольку среди присутствующих были крупные скептики, — сказал Уорд. — Я стоял перед ними с данными — данными, собранными моей нынешней командой за последние пять лет, данными бывших аспирантов UW, которые теперь являются преподавателями или исследователями — Томом Тобином, Дэвидом Смитом и Шейном Шёпфером, — а также данными нашего коллеги Грега Барорда из Городского университета Нью-Йорка».
Уорд, Дули, Вандепас и их коллеги продолжают собирать, обрабатывать и анализировать удивительное разнообразие наутилусов. Эти существа представляют собой восхитительное противоречие для биологов. Они появляются в палеонтологической летописи на протяжении миллионов лет, но демонстрируют недавние генетические адаптации и признаки эволюционных изменений. Короче говоря, они — восхитительный объект для биологов, стремящихся понять эволюцию, экологию и генетику.
При условии, конечно, что наутилусов удастся сохранить.