Призыв запретить торговлю знаменитой раковиной наутилуса
Международно известный палеонтолог Питер Уорд, недавно присоединившийся к Университету Аделаиды, призывает к глобальному запрету торговли высоко ценимой раковиной наутилуса, включая образцы с рифов Западной Австралии.
Профессор Уорд, новый сотрудник Центра геобиологии Спригга, только что вернулся с Филиппин, где обнаружил, что наутилус находится на грани исчезновения в известных местах его добычи.
Эти данные он представит на встрече Службы рыбных ресурсов и дикой природы США в Вашингтоне, которая определит политику США в отношении торговли наутилусом перед следующим раундом Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).
Ситуация на Филиппинах
«Ситуация с наутилусом, которую мы обнаружили на Филиппинах, ошеломляет», — говорит профессор Уорд. Филиппины десятилетиями были центром добычи наутилуса, но теперь он там практически вымер. В тех же средах обитания почти не осталось и крупной рыбы, хотя там должны быть большие косяки разных видов.
Биология и угрозы
Наутилусы, часто называемые «живыми ископаемыми» из-за миллионов лет эволюции без значительных изменений, обитают на глубинах 100–600 метров в глубоководных рифах Индо-Тихоокеанского региона, включая Австралию.
Их красивые раковины пользуются спросом, что приводит к интенсивному промыслу и международной торговле. Раковины часто продаются на таких сайтах, как eBay, по цене до 200 австралийских долларов.
«Мы знаем, что самые крупные наутилусы в мире происходят из Западной Австралии, и мы видим, как их продают на eBay, несмотря на предполагаемое регулирование в Австралии. Есть веские причины для беспокойства о глубоководных рифах Западной Австралии», — отмечает Уорд.
Результаты исследований
За последние четыре года профессор Уорд провёл перепись популяций наутилуса с помощью специальной подводной технологии, разработанной в Университете Квинсленда, в районах Большого Барьерного рифа, Фиджи, Американского Самоа и центральных Филиппинских островов.
Было обнаружено, что плотность популяции наутилуса на Большом Барьерном рифе составляет 10–15 особей на квадратный километр. На Филиппинах же они оказались в 100–200 раз более редкими — практически вымершими в проливе Бохоль и полностью исчезнувшими, насколько можно судить, из трёх других классических мест добычи.
Индикатор здоровья экосистемы
«Наутилус — это "канарейка в угольной шахте" для глубоководной рифовой среды», — говорит учёный. Его наличие или отсутствие говорит о здоровье глубоководных рифов, которые мало изучены. Исчезновение наутилуса указывает на риск для других рыб на этих глубинах от перелова или других факторов, включая возможное влияние изменения климата (повышение кислотности и потепление некогда прохладных глубоких вод) и увеличение уровня ила из-за вырубки лесов.
Профессор Уорд, известный своими работами о массовых вымираниях в истории Земли, заключает: «Наутилус пережил каждое массовое вымирание за полмиллиарда лет, а теперь он уничтожается людьми, чтобы стоять на полке в ванной или быть красивой пуговицей на чьей-то рубашке».