Ученые сожалеют о решении SeaWorld прекратить разведение косаток

Последнее рождение косатки в SeaWorld, вероятно, станет последним шансом для исследовательницы Доун Норан изучить вблизи, как самки косаток передают токсины детенышам через молоко.

Решение SeaWorld прекратить программу разведения косаток, объявленное в марте, разочаровало многих морских ученых. Они утверждают, что постепенно утратят жизненно важные возможности для изучения аспектов, которые могли бы помочь косаткам в дикой природе.

Доун Норан, работающая в Северо-западном научном центре рыболовства Национальной службы морского рыболовства (Сиэтл), успела наблюдать только одну пару мать-детеныш в парке SeaWorld до объявления о прекращении программы. «Очень сложно публиковать данные по одному случаю. Я очень надеялась на еще пару, но что есть, то есть», — сказала она.

29 косаток в парках SeaWorld в Орландо, Сан-Диего и Сан-Антонио (возрастом от 1 до 51 года) могут оставаться на выставке еще десятилетия и будут доступны для исследований сторонними учеными. Однако по мере сокращения популяции косаток в SeaWorld исследователи утратят возможности для сбора данных о здоровье, взятия крови, измерения частоты сердечных сокращений и объема легких, документирования рациона и роста животных. В будущем исследования будут ограничены стареющими косатками.

В парках SeaWorld содержится почти все косатки в неволе в США (все, кроме одной), и за последние 50 лет в них находилось более половины всех содержащихся в неволе косаток в мире, отслеживаемых NOAA. Косатки в Канаде, Японии и Европе менее доступны для исследователей.

SeaWorld продолжит поддержку текущих исследовательских проектов по слуху, частоте сердечных сокращений и крови, заявил Крис Долд, главный зоологический директор SeaWorld. «Не будет немедленного кризиса... Но со временем, да, происходит потеря этого ресурса для общества и науки», — признал он.

Критики SeaWorld, включая PETA и WDC, заявили, что собственные исследования SeaWorld не помогли косаткам в дикой природе. «У SeaWorld была самая большая популяция косаток и возможность проводить полезные исследования, но они этого не делали», — сказал Джаред Гудман, директор PETA по правовым вопросам животных.

Ученые вне SeaWorld утверждают, что им необходимы его инфраструктура и 1500 сотрудников по уходу за животными для ответов на вопросы о поведении диких косаток. «Если вы хотите взаимодействовать с ними и проводить исследования, вам нужен ученый с исследовательским вопросом, здоровые животные... и между ними — дрессировщики», — отметила Терри Уильямс из Центра исследований и сохранения морских млекопитающих Калифорнийского университета в Санта-Круз.

Решение SeaWorld последовало за годами протестов и падением продаж билетов, усилившихся после выхода в 2013 году критического документального фильма «Черный плавник».

Некоторые исследователи опасаются, что после заявления SeaWorld законодатели в Вашингтоне, Калифорнии и других штатах могут полностью запретить разведение или содержание косаток. Подобные запреты для других видов могли бы помешать разведению в неволе, которое спасло калифорнийского кондора, отметил Грей Стаффорд, будущий президент Международной ассоциации дрессировщиков морских животных.