Редкий наутилус впервые замечен за три десятилетия
В начале августа биолог Питер Уорд вернулся из южной части Тихого океана с новостью о встрече с существом, которого не видел более 30 лет. Профессор Вашингтонского университета наблюдал Allonautilus scrobiculatus — вид наутилуса, который он и его коллега открыли у острова Ндрова в Папуа — Новой Гвинее в 1984 году.
Наутилусы — это древние головоногие моллюски, дальние родственники кальмаров и каракатиц. Их часто называют «живыми ископаемыми», поскольку их характерные раковины встречаются в палеонтологической летописи на протяжении более 500 миллионов лет.
Allonautilus scrobiculatus отличается от других видов наутилусов строением жабр, челюстей, формой раковины и мужской репродуктивной системы. Его раковина покрыта толстым, волосатым, слизистым покровом.
После краткого наблюдения в 1986 году этот вид не встречался учёным до июля 2015 года. Уорд и его коллеги использовали систему «приманки на палке»: подвешивали рыбу и куриное мясо на глубине от 500 до 1300 футов (≈150–400 м) и снимали активность вокруг в течение 12 часов.
Находка и исследование
- В кадрах с одной из станций у острова Ндрова появился Allonautilus.
- Команда также отловила несколько наутилусов, включая Allonautilus, на глубине около 600 футов (≈180 м).
- Животных поднимали на поверхность в охлаждённой воде, брали образцы тканей, раковины и слизи, измеряли их, после чего возвращали на место отлова.
Угрозы и охрана
Исследования показывают, что популяции наутилусов изолированы друг от друга из-за узкого диапазона пригодных для жизни глубин (они не могут опускаться слишком глубоко или подниматься в тёплые поверхностные воды). Это делает их уязвимыми.
«Как только они исчезают из района, они исчезают навсегда», — сказал Уорд.
Незаконный вылов и «добыча» раковин наутилусов уже опустошили некоторые популяции. В сентябре Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США решит, выступать ли за включение наутилусов в список охраняемых видов по Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС).
Значение открытия
Уорд надеется снова увидеть Allonautilus, чтобы изучить его поведенческие отличия. Этот вид, согласно генетическим тестам возникший относительно недавно, крайне редок.
«Он обитает только возле этого крошечного острова. Это может быть самое редкое животное в мире», — отметил Уорд.
Работа финансировалась National Geographic, Отделом полярных программ Национального научного фонда и Фондом Tiffany & Co.