Виды насекомых, предпочитающие сельхозкультуры, процветают, в то время как большинство сокращается

Согласно новому отчету Центра экологии и гидрологии (CEH) в Оксфорде, многие виды насекомых, посещающих цветы, находятся в бедственном положении в Великобритании. Исследование, основанное почти на 750 000 наблюдениях за насекомыми с 1980 по 2013 год, использовало данные о популяциях 353 видов диких пчел и журчалок. Оно показало, что за этот период ареал обитания сократился у трети этих видов-опылителей.

Большинство потерь пришлось на виды, которые уже были относительно редкими. Среди крупных "проигравших" — красноголовая пчела-шерстобит, гладкобрюхая пчела-галикта и большая мохноногая пчела, исчезнувшие примерно с половины мест своего прежнего обитания в 1980 году.

Однако тот же отчет показал, что другие виды пчел и журчалок, около 10% от общего числа, увеличили свою численность. Некоторые из них, например, пепельная пчела-андрена и лопастная пчела-галикта, опыляют полевые культуры, такие как рапс. Эти два вида увеличили свой ареал в пять раз за тот же период, что позволяет предположить: виды, специализирующиеся на сельхозкультурах, процветают за счет большинства других.

Другими "победителями" оказались захватчики. Пчела-плющевка, чаще всего встречающаяся на одноименном растении, колонизировала материковую часть Великобритании только в 2001 году, и с тех пор территория, на которой ее можно обнаружить, расширяется на 16% каждый год. Несмотря на кажущуюся неоднозначность, общее разнообразие видов британских опылителей неуклонно снижалось с 1980 года.

Почему насекомые важны?

Новое исследование подтверждает уже тревожную тенденцию к снижению численности насекомых, отмеченную в нескольких других исследованиях, проведенных в Великобритании, Германии и Центральной Америке. В феврале 2019 года в одном из отчетов утверждалось, что текущие темпы сокращения могут привести к "исчезновению 40% видов насекомых в мире в ближайшие десятилетия". Это почти апокалиптическое заявление было быстро подхвачено мировой прессой и привлекло большое внимание. Даже если эта история была преувеличена, совершенно очевидно, что в природе что-то не так.

Массовая гибель насекомых настолько серьезна, потому что насекомые являются важнейшими компонентами почти каждой экосистемы. Их задача — поедать растения, которые преобразуют энергию солнечного света в биомассу — основу большинства наземных пищевых сетей. В свою очередь, этих растительноядных насекомых поедают насекомые-хищники, которых в конечном итоге съедают более крупные насекомоядные животные. Если насекомые в беде, то и все остальное в этой экосистеме тоже, поскольку серьезные потери биоразнообразия насекомых угрожают всем видам дикой природы.

Виды диких пчел и журчалок имеют глобальное значение для оплодотворения цветковых растений, перенося пыльцу между ними и способствуя образованию семян. Без них производство семян у многих диких цветов снижается, и популяции растений сокращаются. С меньшим количеством цветов для посещения и меньшим количеством нектара и пыльцы для сбора численность опылителей сокращается еще больше, образуя порочный круг.

Затрагиваются не только дикие растения, но и сельскохозяйственные культуры. Клубника, яблоки и рапс — лишь три из многих культур, которые выигрывают от опыления пчелами и другими насекомыми. Производство семян для посадки также зависит от насекомых. Без "экологических услуг", таких как опыление насекомыми, некоторые из этих культур больше не смогут выращиваться. Годовая стоимость насекомых-опылителей только для Великобритании оценивается в 603 млн фунтов стерлингов. В глобальном масштабе опыление ежегодно добавляет к экономике 153 миллиарда долларов США.

Почему некоторые виды увеличились?

В новом отчете отмечается, что среди насекомых-опылителей, чей ареал расширился, хорошо представлены виды, связанные с полевыми культурами. Это может быть связано с мерами по их поощрению, такими как посадка диких цветов, которые обеспечивают пыльцу, когда культуры не цветут. Альтернативно, возможно, некоторые виды просто более терпимы к прогрессирующей интенсификации сельскохозяйственных практик, чем другие.

На первый взгляд, увеличение числа опылителей сельхозкультур кажется обнадеживающим, но это может быть не хорошей новостью. Снижение разнообразия опылителей уменьшает урожайность культур, и это может быть важнее, чем численность насекомых. Снижение разнообразия опылителей может сделать популяции насекомых более уязвимыми для вирусных заболеваний, которые легко распространяются среди общественных насекомых. Такие вирусы взаимодействуют с широко используемыми пестицидами и, как известно, негативно влияют как на медоносных пчел, так и на шмелей.

В целом, потери биоразнообразия в сельскохозяйственных угодьях, вероятно, связаны с повышением эффективности ведения сельского хозяйства. Фермеры стремятся получить наибольший урожай на доступной им площади земли. Это обеспечивает улавливание сельским хозяйством все большей и большей части солнечной энергии и преобразование ее в пищу для человека.

По мере роста эффективности сельского хозяйства остается все меньше места и ресурсов для чего-либо, кроме продовольственных культур для человека. Недавнее исследование показывает, что несколько специализированных опылителей сельхозкультур увеличились, в то время как большинство — нет, что свидетельствует о том, что все меньше растений и животных процветают в экосистемах, все более доминируемых сельским хозяйством. Существует компромисс между дикой природой и эффективностью сельского хозяйства, и, похоже, нам предстоит решить, сколько дикой природы мы хотим.