Британии нужны «пчелы-субституты» для поддержания продовольственного снабжения
Ученые утверждают, что редкие виды пчел и насекомых необходимо защищать, чтобы обеспечить британских фермеров сильной «резервной командой» видов-опылителей и предотвратить потенциальную нехватку продовольствия в будущем.
Исследователи из Университета Рединга (Великобритания) заявляют, что, хотя большинство сельскохозяйственных культур опыляется лишь небольшим количеством видов пчел, усилия по сохранению должны быть направлены на более широкий круг видов — даже тех, которые вносят незначительный вклад в опыление культур в настоящее время. Это необходимо для поддержания биоразнообразия и обеспечения продовольственной безопасности в будущем.
Повышение разнообразия пчел в Британии обеспечит фермерам и потребителям страховку от будущих экологических потрясений, таких как изменение климата.
Профессор Саймон Поттс, директор Центра агроэкологических исследований (CAER) в Университете Рединга, заявил: «Маловероятно, что те немногие виды пчел, которые опыляют наши культуры сейчас, будут теми же, которые понадобятся нам в будущем. Критически важно защищать широкий спектр пчел и других насекомых сейчас, чтобы по мере изменения климата, окружающей среды и сортов сельскохозяйственных культур в Британии мы могли рассчитывать на виды-опылители, наиболее подходящие для этой задачи. Мы не можем полагаться только на наш текущий стартовый состав опылителей. Нам нужна большая и разнообразная группа видов на скамейке запасных, готовых вступить в игру, как только в них возникнет необходимость, если мы хотим обеспечить стабильность производства продовольствия».
Ценность опыления
Этот призыв прозвучал на фоне нового исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, которое показывает, что некоторые из наиболее исчезающих насекомых-опылителей считаются практически бесполезными с точки зрения простых экономических оценок природной среды, учитывающих только текущие сельскохозяйственные и экологические потребности.
Международное исследование, проведенное учеными, включая команду из Университета Рединга, показало, что, хотя работа диких пчел по опылению оценивалась более чем в 3000 долларов (около 1900 фунтов стерлингов) за гектар, большая часть этой работы выполнялась горсткой распространенных видов, таких как некоторые виды шмелей и одиночных пчел.
Большинство других видов вносят очень небольшой вклад в виде явных экономических выгод. Фактически, только 2% потенциальных видов пчел составляли 80% посетителей цветков сельскохозяйственных культур, наблюдаемых в исследовании. Это небольшое количество видов пчел жизненно важно для производства таких культур Великобритании, как рапс, бобы, яблоки и клубника. Замена их работы только в Великобритании обошлась бы более чем в 1 миллиард фунтов стерлингов в год.
Профессор Поттс, один из авторов отчета, сказал: «История человечества полна примеров продовольственных кризисов, вызванных чрезмерной зависимостью от одной культуры или сокращающегося числа видов».
Зависимость от диких пчел
«В мире насекомых мы уже видели, как массовое сокращение численности медоносных пчел в Британии привело к зависимости от диких пчел, которые выполняют большую часть опыления. Когда-то медоносных пчел было достаточно для опыления большинства культур Британии. Сейчас их хватает только для опыления примерно четверти из них. Если бы у нас не было других видов пчел, мы бы уже столкнулись с катастрофой продовольственной безопасности».
Количество колоний медоносных пчел в Великобритании сократилось с 250 000 в 1950-х годах до менее чем 100 000 сегодня. Например, многие британские посевы яблонь, которые ранее зависели от медоносных пчел, теперь почти исключительно опыляются горсткой видов диких пчел.
«Установление денежной стоимости экосистемных услуг помогает показать политикам и фермерам, насколько важна природа для конечного результата, — сказал профессор Поттс. — Но думать исключительно о сегодняшней прибыли бессмысленно, если это происходит за счет будущей устойчивости нашей сельской местности и продовольственного снабжения».