Охотничья и рыболовная деятельность изменила рацион южноамериканских морских котиков и львов
Исследователи из Биологического факультета и Института исследований биоразнообразия (IRBio) Университета Барселоны реконструировали пищевые привычки южноамериканских морских львов и котиков в районе Рио-де-ла-Плата (Уругвай) за последние 7000 лет. Результаты показывают, что рационы этих видов различались до конца XX века, когда они начали сближаться, не перекрываясь полностью.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Journal of Animal Ecology, изменения в распределении пищевых ресурсов могли быть вызваны донным тралением и охотой на этих животных, которая началась в XVIII веке и продолжалась до второй половины XX века в Аргентине и Уругвае. Эти данные могут объяснить различия в тенденциях численности обоих видов в юго-западной Атлантике, где морские львы лучше адаптируются к изменениям в пищевой сети, вызванным антропогенным воздействием. Эта информация важна для разработки мер по управлению и сохранению этих экосистем.
Изучение пищевых паттернов с эпохи голоцена
Южноамериканский морской лев (Otaria flavescens) — крупное млекопитающее с короткой мордой. Южноамериканский морской котик (Arctocephalus australis) вдвое меньше, с более длинной мордой, питается в основном пелагической рыбой и занимает более низкое положение в пищевой пирамиде.
Для реконструкции рациона в разные периоды учёные использовали анализ стабильных изотопов углерода и азота в костных останках. Результаты показывают сильную трофическую сегрегацию между видами в среднем голоцене (около 5000–3000 лет назад) и в первой половине XX века, но это разделение уменьшилось к концу XX — началу XXI века.
Влияние эксплуатации морских ресурсов
Прогрессивное сближение рационов объясняется историей эксплуатации морских ресурсов в Уругвае: интенсивной охотой на ластоногих и переловом рыбы. Эти изменения изменили диету хищников и структуру пищевой сети за последние 50 лет.
Сокращение среднего размера донной рыбы из-за вылова крупных видов тралением могло быть особенно выгодно для ластоногих с маленькой пастью — самцов и самок котиков и самок морских львов, но не для самцов морских львов.
Большая пластичность котиков
Котики также могли получить выгоду от сокращения численности потенциального конкурента — морского льва, чья популяция уменьшилась из-за коммерческой охоты.
Несмотря на прекращение охоты, популяция морского льва в Уругвае не восстановилась и демонстрирует отрицательные темпы роста. Эти данные показывают, что котики (A. australis) проявляют большую пищевую пластичность, что позволило им больше выиграть от изменений в трофической сети под антропогенным давлением.
Результаты также помогают понять влияние промышленного рыболовства на трофические отношения в сообществах морских хищников в других экосистемах. Эти данные важны для понимания текущего состояния и прогнозирования будущих изменений в структуре морских экосистем, что является основой для разработки планов управления и сохранения в морских охраняемых районах.