Бесстрашные лягушки поедают смертоносных шершней

У прудовой лягушки обнаружена замечательная устойчивость к яду, позволяющая ей питаться шершнями, несмотря на их смертоносные жала. Эта лягушка может служить моделью для изучения механизмов, лежащих в основе толерантности к яду.

Хотя один вид жала шершня вселяет ужас во многих, некоторые животные, включая птиц, пауков и лягушек, охотятся на взрослых шершней. Их яд вызывает острую боль, повреждение тканей и системные эффекты, такие как разрушение эритроцитов и сердечная дисфункция, которые могут быть смертельными. Однако оставалось неясным, переносят ли хищники ужаления или просто избегают их.

Эколог Шинджи Сугиура из Университета Кобе представил взрослым прудовым лягушкам в лабораторных условиях рабочих особей трёх видов шершней: Vespa simillima, V. analis и V. mandarinia (азиатский гигантский шершень). Каждая лягушка использовалась один раз и подбиралась по размеру к добыче.

В исследовании, опубликованном в журнале Ecosphere, Сугиура приводит поразительные доказательства того, что лягушки активно атаковали шершней. Более того, 93%, 87% и 79% лягушек в итоге съели V. simillima, V. analis и V. mandarinia соответственно, несмотря на ужаления в рот или даже в глаза.

«Мышь аналогичного размера может умереть от одного ужаления, тогда как лягушки не проявляли заметного вреда даже после многократных ужалений. Этот необычайный уровень устойчивости к мощному яду делает открытие уникальным и захватывающим», — говорит Сугиура.

Предыдущие исследования показывают, что боль и летальность ужалений не обязательно коррелируют. Это может означать, что лягушки выработали двойную толерантность — к боли и токсичности, — что позволяет им успешно охотиться на шершней.

Это открытие поднимает важный вопрос для будущих работ: обладают ли прудовые лягушки физиологическими механизмами (например, белками, блокирующими боль и токсичность), или же токсины шершней просто неэффективны против амфибий, которые редко атакуют их гнёзда.

Таким образом, эти лягушки могут служить ценными модельными организмами для изучения физиологических механизмов толерантности к яду и устойчивости к боли у позвоночных.