Лягушки-посредники в распространении смертельного паразита

Радиотрекинг показал, что одна из знаковых лягушек Кимберли может заражаться смертельным для неё легочным гельминтом от тростниковых жаб (Rhinella marina).

Исследователи обнаружили, что у великолепной зелёной древесной лягушки (Litoria splendida) ограниченные возможности для контакта с жабами. Однако третий вид — обыкновенная зелёная древесная лягушка (Litoria caerulea) — может быть невольным посредником, передавая паразита от жабы своему сородичу.

Обыкновенная зелёная древесная лягушка переносит заражение легочным гельминтом лучше, чем два других вида.

После того как постдок Университета Сиднея Лижия Пиззатто обнаружила, что нематода Rhabdias seudosphaerocephala убивает великолепных зелёных древесных лягушек, она возглавила новое исследование, чтобы выяснить, насколько они уязвимы.

Её научный руководитель, герпетолог Рик Шайн, объясняет жизненный цикл паразита:

• Взрослые черви живут в лёгких жабы, откладывают яйца, которые откашливаются в пищеварительный тракт и выводятся наружу.
• Личинки паразита выходят вместе с экскрементами жабы, проходят ещё одну стадию развития и становятся заразными, начиная искать новых хозяев.
• При встрече с хозяином они проникают через кожу или через глаза в тело лягушки или жабы и мигрируют к лёгким.

Предпочитаемые места обитания видов в дневное время сильно различаются. Великолепные древесные лягушки живут на деревьях и скальных выступах, недоступных для наземных жаб. Однако на нарушенных участках земли у них есть возможность взаимодействовать во время ночной охоты. Обыкновенная зелёная древесная лягушка, которая проводит больше времени на земле, может быть переносчиком.

К таким выводам исследователи пришли после радиотрекинга трёх видов в районе озера Аргайл и Кунунурры в Кимберли в сезон дождей 2010–11 гг. Доктор Пиззатто и кандидат наук Камилла Бот прикрепили устройства к бедрам амфибий с помощью цепочек из нержавеющей стали. Они отследили 23 жаб, 9 обыкновенных и 16 великолепных зелёных древесных лягушек на участке в Западной Австралии, а также ещё 12 жаб и 13 обыкновенных лягушек на Северной территории. Это позволило определить расстояние их перемещений и места обитания днём и ночью.

L. splendida, вероятно, может пережить нашествие жаб и их паразита, так как обитает в основном в более удалённых местах, в то время как тростниковые жабы предпочитают нарушенные участки, такие как посёлки и дороги.