Ученые обнаружили, что устойчивость змей к токсинам жаб распространена шире, чем считалось

Выживание в животном мире часто сводится к принципу «ешь или будь съеден». Яркий пример — змеи, которые выработали устойчивость к смертельным токсинам, содержащимся в коже жаб, их излюбленной добычи. Ранее считалось, что эта защита есть только у видов, которые фактически питаются жабами.

Однако исследование под руководством Шабнам Мохаммади из Университета штата Юта показало обратное. Ученые провели глобальный анализ 100 видов змей на наличие ключевой мутации, обеспечивающей устойчивость к буфадиенолидам — классу кардиотонических стероидов, которые жабы накапливают в кожных железах и которые обычно останавливают сердце хищника.

Результаты, опубликованные 16 ноября 2016 года в Proceedings of the Royal Society B (флагманском биологическом журнале Национальной академии наук Великобритании), стали неожиданностью. Мутация была обнаружена у змей по всему миру, включая виды, которые никогда не едят жаб.

«Мы обнаружили, что мутации встречаются у гораздо более широкого круга видов, чем считалось ранее», — говорит Шабнам Мохаммади.

Это явление — классический пример «коэволюционной гонки вооружений» между хищником и жертвой. Но ключевой вывод исследования в том, что устойчивость сохраняется даже у видов, не сталкивающихся с токсичной добычей.

«Наши данные позволяют предположить, что происхождение этих мутаций очень древнее, и их сохранение не несет никаких негативных последствий для змей», — отмечает Мохаммади.

Таким образом, защита от токсинов жаб оказалась более распространенным и древним эволюционным приобретением у змей, чем предполагала наука.