Пещерные ложноскорпионы эволюционируют в изоляции

Учёные, изучающие ложноскорпионов в водоносных горизонтах на северо-западе Австралии, обнаружили, что в каждом водоносном горизонте обитают уникальные виды, эволюционировавшие в изоляции, несмотря на общего предка.

Кандидат наук Университета Аделаиды Софи Харрисон совместно с куратором Музея Западной Австралии доктором Марком Харви проанализировала ложноскорпионов, живущих в известковых водоносных горизонтах региона Илгарн и в заполненных воздухом пустотах трещиноватых пород в регионе Пилбара.

Харрисон извлекла ДНК из ног экземпляров подземных и наземных ложноскорпионов родов Lagynochthonius и Tyrannochthonius, амплифицировала эту ДНК для выделения и секвенирования генов CO1 и 18S.

Сравнив последовательности этих генов, она обнаружила, что виды, живущие в разных водоносных горизонтах, эволюционировали отдельно.

"Наши результаты показывают, что изученные ложноскорпионы заселили [водоносные горизонты и пустоты] в полной изоляции друг от друга и впоследствии также эволюционировали в изоляции — подобно тому, как птицы и летучие мыши независимо развили крылья", — говорит Софи Харрисон.

Ранее экземпляры относили к одному из двух родов на основе единственного физического различия в форме клешней, но работа Харрисон указывает, что это неверно.

Эволюция в темноте

Со временем, по мере высыхания Австралии, наземные беспозвоночные, такие как ложноскорпионы, ранее процветавшие в тропических лесах, заселили подземные среды обитания: пещеры, водоносные горизонты и трещиноватые породы.

Живя в темноте, многие из этих троглофаун утратили зрение, но развили обострённые слух, осязание и обоняние.

"Отдельные подземные местообитания сформировали островные сообщества, в каждом из которых свой набор видов, каждый с небольшими различиями, возникшими в результате эволюции отдельных линий по мере адаптации животного к своей специфической среде", — объясняет Харрисон.

"Немного странно, что такие вещи могли эволюционировать несколько раз, поэтому мы пока не можем делать громких заявлений. Нам нужно провести масштабную ревизию рода, встречающегося в Азии, чтобы понять, как всё взаимосвязано".

Харрисон отмечает важность этой работы для сохранения биоразнообразия.

"О троглофауне, обитающей в породах этого региона, известно не так много, несмотря на то, что он считается горячей точкой биоразнообразия, где, по оценкам, обитает более 4000 видов подземных беспозвоночных", — говорит она.

"Если вид признан редким, важно знать, что он собой представляет, и обеспечить его защиту, особенно если он находится в районе, где может планироваться добыча полезных ископаемых".