Безликая рыба и другие странные существа из глубин у берегов Австралии
Во время научной экспедиции, изучавшей ранее неисследованные части океана у восточного побережья Австралии, были обнаружены безликая рыба и другие удивительные существа, многие из которых — новые виды.
Месячный рейс изучал жизнь в холодной и тёмной бездне на глубине до четырёх километров с помощью сетей, сонаров и глубоководных камер. По словам главного учёного на борту судна «Инвестигейтор» Тима О'Хары из Музеев Виктории, район поисков был «наименее изученной средой на Земле».
С 15 мая учёные собрали множество образцов, включая ярко-красных колючих каменных крабов, раздутых рыб-гробов, слепых морских пауков и глубоководных угрей.
Особый интерес вызвала необычная безликая рыба, ранее зафиксированная лишь однажды — экипажем HMS «Челленджер» у Папуа — Новой Гвинеи в 1873 году. «У неё нет глаз или видимого носа, а рот расположен снизу», — отметил О'Хара. На такой глубине царит темнота, поэтому у существ часто отсутствуют глаза или они сами производят свет посредством биолюминесценции.
Ещё одной находкой стали хищные губки, использующие смертоносные спикулы из кремния (по сути, стекла). Они зацепляют мелких ракообразных своими Velcro-подобными шипами, чтобы медленно переварить их на месте. Этот метод отличается от питания большинства глубоководных губок, которые фильтруют бактерии из passing currents.
«У нас на борту 27 ведущих учёных, и они говорят, что около трети найденного — новые виды», — сообщил О'Хара. На данный момент собрано несколько тысяч образцов.
Жизнь на таких глубинах существует в условиях чудовищного давления, отсутствия света, нехватки пищи и низких температур, что обусловило уникальные адаптации животных. Из-за скудности пищи они обычно мелкие и медлительные. Многие имеют желеобразную форму и дрейфуют в толще воды, другие обладают шипами и клыками, поджидая добычу.
Работа в такой среде сложна: каждый запуск оборудования с восемью километрами кабеля до морского дна и его подъём занимают до семи часов. Однако собранные данные помогают лучше понять глубоководные местообитания Австралии, их биоразнообразие и экологические процессы, что необходимо для их сохранения и защиты от воздействия изменения климата, загрязнения и другой человеческой деятельности.