Зубы, пол и тестостерон раскрывают секреты старения у диких мышиных лемуров

Мышиные лемуры могут жить в дикой природе не менее восьми лет — вдвое дольше, чем предполагалось ранее, показало долгосрочное лонгитюдное исследование.

Исследование, опубликованное в PLOS ONE, посвящено бурым мышиным лемурам (Microcebus rufus) и проведено на Мадагаскаре под руководством биолога Сары Зоди, постдокторанта Департамента наук об окружающей среде Университета Эмори и Школы общественного здравоохранения Роллинса. Зоди провела исследование, будучи докторантом Хельсинкского университета.

"Удивительно, что эти крошечные приматы размером с мышь, живущие в джунглях, полных хищников, для которых они, вероятно, — лакомый кусочек, могут жить так долго, — говорит Зоди. — И мы обнаружили особей возрастом до восьми лет в дикой природе без физических симптомов старения, которые у некоторых содержащихся в неволе мышиных лемуров начинают проявляться уже к четырем годам".

Зоди отмечает, что, вероятно, голод, хищничество, болезни и другие стрессоры окружающей среды снижают наблюдаемую скорость старения в дикой природе. Однако растущее число данных также свидетельствует о том, что условия содержания в неволе могут влиять на умственные и физические функции.

"Мы сосредоточились на диких мышиных лемурах, потому что хотим понять, что происходит естественным образом, когда примитивный примат подвергается воздействию всех внешних и внутренних факторов смертности, которые сформировали его как вид, — объясняет Зоди. — Сравнение данных о продолжительности жизни содержащихся в неволе и диких мышиных лемуров может помочь нам понять, как физиологические и поведенческие требования разных сред влияют на процесс старения у других приматов, включая человека".

Возраст диких мышиных лемуров в Национальном парке Раномафана на Мадагаскаре определяли с помощью метода зубных слепков, ранее не применявшегося для мелких млекопитающих. Помимо высокоточного анализа износа зубов для определения возраста, проводился гормональный анализ образцов фекалий.

Исследователи не обнаружили разницы в продолжительности жизни самцов и самок мышиных лемуров, в отличие от большинства позвоночных, где самцы, как правило, умирают первыми.

"И что еще интереснее, мы не обнаружили разницы в уровнях тестостерона между самцами и самками", — говорит Зоди. Мышиные лемуры — вид с доминированием самок, что может объяснять, почему их уровень тестостерона сопоставим с уровнем у самцов.

"Хотя повышенный уровень тестостерона у самцов связывают с более короткой продолжительностью жизни у нескольких видов, это одно из первых исследований, показывающих, что одинаковые уровни тестостерона сопровождаются одинаковой продолжительностью жизни", — отмечает Зоди.

Соавтор исследования — приматолог Патрисия Райт из Исследовательской станции Centre ValBio на Мадагаскаре и Университета Стоуни-Брук. В исследовании также участвовали Университет штата Колорадо, Университет Дьюка и Университет Аризоны в Тусоне.

Мышиные лемуры, обитающие только на острове Мадагаскар, — самые маленькие приматы в мире и считаются живым примером предковых приматов. Они входят в число почти 100 видов лемуров, прибывших на Мадагаскар около 65 миллионов лет назад, возможно, переплыв с материковой Африки на плотах из растительности.

Мышиные лемуры весят всего 30–80 граммов, но в неволе живут в шесть раз дольше, чем млекопитающие схожего размера тела, например мыши или землеройки.

Содержащиеся в неволе серые мышиные лемуры (Microcebus murinus) могут жить более 12 лет. Однако к четырем годам у них могут начать проявляться поведенческая и неврологическая дегенерация. Помимо замедления двигательных навыков и уровня активности, снижения памяти и обоняния, у четырехлетних особей в неволе могут начать появляться седые волосы и катаракта, говорит Зоди.

Диких бурых мышиных лемуров для исследования отлавливали, метили и выпускали в период с 2003 по 2010 год. Всего было сделано 420 зубных слепков нижних правых зубных рядов 189 особей. За семь лет было рассчитано 270 оценок возраста. Для 23 особей, отловленных три или более раз в течение исследования, были рассчитаны регрессионные наклоны скорости износа зубов, и средний наклон использовался для расчета возраста всех особей.

"Мы обнаружили, что дикие бурые мышиные лемуры могут жить не менее восьми лет, — говорит Зоди. — В изученной нами популяции 16% прожили более четырех лет. И мы не обнаружили физических признаков старения, таких как седые волосы или катаракта, ни у одной дикой особи".

Ограничения исследования включают невозможность документировать постепенные физиологические симптомы старения в дикой природе. "Наши результаты не предоставляют информации о диких бурых мышиных лемурах, которую можно было бы напрямую сравнить со старением у содержащихся в неволе серых мышиных лемуров, — отмечает Зоди. — Дальнейшие исследования с использованием одинаковых показателей старения помогут выяснить, происходят ли закономерности физиологического старения последовательно во всем роде и в условиях как неволи, так и дикой природы".

Другой мешающий фактор, который упоминает Зоди, — "эффект Спящей красавицы": дикие мышиные лемуры впадают в спячку на полгода, что, возможно, увеличивает продолжительность их жизни.

"Теперь мы знаем, что мышиные лемуры могут жить относительно долго в дикой природе, — говорит она, — но мы не знаем точных механизмов, стоящих за тем, почему они живут так долго".