ДНК показала, что похожие лемуры — два новых вида
Учёные идентифицировали два новых вида мышиных лемуров — приматов размером с чашку чая и с блюдцевидными глазами, обитающих на африканском острове Мадагаскар.
Новое исследование увеличивает число признанных видов мышиных лемуров до 20, что делает их самой разнообразной группой лемуров. Однако из-за того, что эти скрытные ночные приматы так похожи друг на друга, отличить их можно только с помощью генетического секвенирования.
Новые мышиные лемуры весят 2,5–3 унции (около 65–85 граммов) и имеют серо-коричневый мех. «Вы не сможете отличить их, просто глядя в бинокль в тропическом лесу», — сказал старший автор работы Петер Каппелер из Немецкого центра приматов в Гёттингене.
Исследователи назвали один из новых видов лемуром Аноси (Microcebus tanosi). Эти лемуры — близкие соседи серых и серо-коричневых мышиных лемуров, но генетические данные указывают, что они не скрещиваются.
Другой новый вид назвали лемуром Марохита (Microcebus marohita) — в честь леса, где он был обнаружен. На малагасийском языке слово «marohita» означает «много взглядов». «Несмотря на название вида, этому мышиному лемуру угрожает продолжающееся разрушение среды обитания, и "многих взглядов" на его представителей, вероятно, не будет», — пишут исследователи.
Два новых вида были впервые отловлены в 2003 и 2007 годах во время экспедиций в восточную часть Мадагаскара. Были взяты крошечные образцы кожи для генетического анализа.
Соавторы Энн Йодер и Дэйв Вайсрок (тогда оба из Университета Дьюка) проанализировали два митохондриальных и четыре ядерных гена ДНК, чтобы определить место животных на эволюционном древе лемуров. Их генетический анализ был опубликован в 2010 году, но виды были формально названы и описаны только сейчас.
Исследование, финансируемое грантом Немецкого научно-исследовательского общества, опубликовано 26 марта в онлайн-выпуске International Journal of Primatology.
Во время повторной поездки в 2012 году в лес, где обитает лемур Марохита, выяснилось, что большая часть его лесного дома была вырублена с момента первого визита в 2003 году. Состояние среды обитания побудило Международный союз охраны природы (МСОП) классифицировать новый вид как «находящийся под угрозой исчезновения» ещё до его формального описания.
«Этот вид — яркий пример нынешнего состояния многих других видов лемуров», — сказал Каппелер. Мышиные лемуры живут на Мадагаскаре 7–10 миллионов лет. Но с тех пор, как люди прибыли на остров около 2500 лет назад, вырубка лесов и подсечно-огневое земледелие нанесли урон лесам, где обитают эти древесные приматы.
Сегодня сохранилось лишь 10% первоначальных лесов Мадагаскара, что, по данным МСОП, делает лемуров самыми исчезающими млекопитающими в мире. «Точное знание того, сколько у нас видов, необходимо для определения приоритетных зон для сохранения», — отметил Каппелер.
Лучшее понимание разнообразия мышиных лемуров может помочь и людям. Мышиные лемуры генетически ближе к человеку, чем мыши и крысы — самые распространённые лабораторные животные. По крайней мере, один вид — серый мышиный лемур (Microcebus murinus) — развивает неврологическое заболевание, поразительно похожее на болезнь Альцгеймера у человека, поэтому этих животных считают важными моделями для понимания стареющего мозга.
«Но прежде чем мы сможем сказать, связан ли конкретный генетический вариант у мышиных лемуров с болезнью Альцгеймера, нам нужно знать, характерен ли этот вариант для всех мышиных лемуров или только для отдельных видов», — сказала директор Центра лемуров Энн Йодер. «Каждый новый вид мышиного лемура, которого мы отберём в дикой природе, поможет исследователям рассмотреть генетическое разнообразие серых мышиных лемуров в более широком контексте».