Мадагаскарский мышиный лемур — потенциальная модель для изучения приматов и болезней человека
Мадагаскарский мышиный лемур, самый маленький примат в мире, может стать идеальной генетической моделью для изучения биологии приматов, поведения и медицины, включая сердечно-сосудистые заболевания и болезнь Альцгеймера. К такому выводу пришли исследователи из Медицинской школы Стэнфордского университета.
Традиционные модели (мыши, плодовые мушки, черви) часто не могут воспроизвести многие аспекты биологии приматов и человеческих болезней. Исследователи под руководством профессора биохимии Марка Краснова обратились к мышиному лемуру.
Потенциал модели
Мышиный лемур соответствует ключевым критериям для модели:
- Размер: вдвое больше мыши.
- Скорость развития и размножения: высокая.
- Генетика: занимает промежуточное положение между человеком и мышью.
Учёные уже идентифицировали более 20 особей с уникальными генетическими признаками: ожирение, высокий холестерин и сахар в крови, аритмия, прогрессирующее заболевание глаз, двигательные и личностные расстройства. Французские коллеги обнаружили, что у стареющих лемуров развивается форма деменции с образованием бляшек в мозге, похожих на бляшки при болезни Альцгеймера.
Методология исследования
Работа ведётся в лаборатории Стэнфорда на Мадагаскаре в сотрудничестве с центром Centre ValBio. Учёные:
- Отлавливают лемуров в дождевых лесах (приманка — кусочек банана).
- Проводят тщательный физический осмотр, анализ поведения, берут каплю крови для генетических и сывороточных исследований.
- Метят и отпускают животных, чтобы наблюдать за ними в естественной среде обитания.
Этот подход позволяет изучать естественно возникающие генетические варианты в дикой природе, а не создавать искусственные мутации, как в случае с «нокаутными» мышами.
Научные и образовательные перспективы
- Генетика: Массовое секвенирование геномов тысяч лемуров может за несколько лет и за малую долю стоимости дать результаты, сопоставимые с проектом International Knockout Mouse Consortium (10 лет, ~$1 млрд).
- Образование: Исследователи разрабатывают научную учебную программу для малагасийских школ и вузов. Студенты учатся биологии, изучая местную природу, в том числе проводя скрининг лемуров. Это помогает растить местных учёных и формировать бережное отношение к уникальной фауне Мадагаскара.
Все полученные генетические и фенотипические данные планируется сделать публично доступными для исследователей по всему миру.