Мышиные лемуры могут дать ключ к пониманию поведения и благополучия человека
Мышиные лемуры весят всего около 50 г и имеют большие карие глаза. Несмотря на название, они являются приматами — нашими эволюционными родственниками.
«Мы разделяем несколько ключевых черт с мышиными лемурами, таких как более крупный, чем в среднем, мозг, схожее строение кистей и скелета, а также некоторые зрительные особенности», — говорит Малкольм Рамзи, аспирант-антрополог Университета Торонто. — «Но на этом сходство заканчивается. Лемуры, все 100 с лишним их видов, невероятно уникальны и разнообразны».
Рамзи изучает мышиных лемуров в Национальном парке Анкарафанцика на Мадагаскаре. Его работа показывает, почему важно изучать всех приматов, а не только тех, кто похож на людей.
«Антропологи обычно изучают таких приматов, как шимпанзе, и задаются вопросом, что делает нас уникально человечными. Но изучение лемуров позволяет нам задавать и отвечать на более широкие вопросы, например, что делает нас приматом», — говорит он.
Лемуры эволюционировали независимо от других приматов на Мадагаскаре в течение миллионов лет и обладают необычными чертами: ночной образ жизни, сезонное размножение и доминирование самок.
Главная причина изучать лемуров — они одни из самых исчезающих млекопитающих на Земле.
«Люди прибыли на Мадагаскар всего несколько тысяч лет назад, и с тех многие крупные животные, включая по меньшей мере 15 видов лемуров, вымерли», — отмечает Рамзи. — «Оставшиеся лемуры в основном находятся под угрозой исчезновения и живут в быстро исчезающих лесах».
Проблема усугубляется бедностью и отсутствием продовольственной безопасности на Мадагаскаре. Однако сохранение лемуров может также улучшить благополучие людей.
«Изучая сохранение лемуров, мы можем найти решения, которые улучшают благосостояние человека», — говорит Рамзи. — «Многие приматы, включая лемуров, жизненно важны для распространения семян в лесах, что позволяет расти новым деревьям. Здоровый лес имеет приматов и также предоставляет услуги людям, такие как еда, вода и кров».
Исследование влияния дорог (проведенное Рамзи во время магистратуры) показало сложную картину. Мышиные лемуры пересекали национальное шоссе в парке, но только самцы, хотя и самцам, и самкам необходимо расселяться на новые территории. Типичных признаков нарушения среды обитания (например, снижения веса) обнаружено не было.
«Учитывая, что мы не могли четко сказать, хороши дороги для мышиных лемуров или плохи, один из главных выводов нашего исследования — это демонстрация сложности науки о сохранении видов. Нам нужно больше узнавать о том, что на самом деле здесь происходит».