Обнаружены три новых вида приматов на Мадагаскаре

Ученые из Немецкого центра приматов (DPZ), Университета Кентукки, Американского центра лемуров Дьюка и Университета Антананариву на Мадагаскаре описали три новых вида мышиных лемуров. Они обитают на юге и востоке Мадагаскара, увеличивая число известных видов мышиных лемуров до 24. Всего 20 лет назад было известно лишь два вида этих маленьких ночных приматов. Новые генетические методы и экспедиции в отдаленные районы сделали возможным эти описания (Molecular Ecology).

Мышиные лемуры — маленькие ночные приматы, встречающиеся только на Мадагаскаре, и все они очень похожи друг на друга своей коричневой шерстью и большими глазами. Надежно различить разные виды можно только с помощью генетических методов. Однако вопрос о том, насколько велико должно быть генетическое различие между двумя популяциями, чтобы определить его как новый вид, является предметом постоянных дискуссий.

«Используя новые объективные методы для оценки генетических различий между особями, мы смогли найти независимые доказательства того, что эти три мышиных лемура представляют собой новые виды», — говорит Петер Каппелер, руководитель подразделения Поведенческой экологии и социобиологии в Немецком центре приматов.

Анализ также подтвердил статус 21 ранее описанного вида. «Использованные нами генетические методы могут облегчить идентификацию видов, способствуя дальнейшим новым описаниям и в других группах животных», — добавляет Каппелер.

Всего три года назад те же исследовательские группы описали два новых вида мышиных лемуров. Близкородственный 30-граммовый мышиный лемур мадам Берты (Microcebus berthae) — самый маленький примат в мире. Ученые из Немецкого центра приматов обнаружили его в 1993 году.

Помимо усовершенствованных аналитических методов, экспедиции в отдаленные и труднодоступные леса способствуют лучшему пониманию разнообразия этих дальних родственников человека.

«Знание точного ареала распространения отдельных видов необходимо для определения функционирующих охраняемых территорий», — говорит Петер Каппелер, который более 20 лет проводит исследования на полевой станции Немецкого центра приматов на Мадагаскаре. «Кроме того, эта новая информация является важным элементом для лучшего понимания того, как возникло биоразнообразие на Мадагаскаре».

Новые виды:

• Мышиный лемур Ганцхорна (Microcebus ganzhorni) назван в честь эколога профессора Йорга Ганцхорна из Гамбургского университета, который занимается исследованиями и защитой лемуров на протяжении десятилетий. Именно Ганцхорн инициировал полевые исследования Немецкого центра приматов на Мадагаскаре в 1990-х годах.
• Microcebus manitatra также обитает на юго-востоке «Большого острова». Его название символизирует расширение ареала подгруппы из западного Мадагаскара.
• Microcebus boraha назван в честь своего места обитания — острова Святой Марии (на малагасийском — Нуси-Бураха).

Согласно «Красному списку» МСОП, более 100 известных видов лемуров находятся под угрозой исчезновения, представляя собой самую исчезающую группу млекопитающих в мире. Вырубка лесов и охота — основные причины угрозы для лемуров в одной из беднейших стран мира.