Хищник-рекордсмен: сумчатый куниц возвращается с грани исчезновения

Благодаря усилиям по сохранению, крупнейший хищник-абориген Западной Австралии — сумчатая куница, или чудич (chuditch), — возвращается с грани исчезновения.

Этот хищный сумчатый зверь весом всего 1.5 кг является крупнейшим местным хищником-млекопитающим в штате (за исключением завезённых динго) из-за отсутствия других крупных хищных млекопитающих.

Восстановление популяции

Популяции чудича начали восстанавливаться. Успех настолько значителен, что природоохранные организации переселили 100 особей из Западной Австралии в хребет Флиндерс в Южной Австралии, где они не встречались около 100 лет.

Переселённые животные успешно размножаются и расселяются. Кроме того, появились сообщения о встречах чудича в окрестностях Перта, где они не отмечались с 1950-х годов.

Исторический упадок и угрозы

По словам Кита Морриса, руководителя программы по науке о животных Департамента биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA), когда-то чудич обитал на большей части юга Австралии.

Их популяция резко сократилась после появления в 1800-х годах лисиц и одичавших кошек. Репутация "похитителя кур" также сыграла против них: первые поселенцы отстреливали и отлавливали чудичей для защиты домашней птицы. В итоге их ареал сократился до юго-запада Западной Австралии.

Программа восстановления

В 1996 году началась программа восстановления фауны "Western Shield". В её рамках DBCA проводил борьбу с лисицами на площади 3.5 млн гектаров с помощью отравленных приманок.

Это сократило популяцию лисиц до 80%. Однако одичавшие кошки продолжили процветать и охотиться на местных животных. К счастью, чудич оказался менее уязвим к кошачьему хищничеству благодаря своему агрессивному характеру и ловкости.

"Кошки, судя по всему, не так сильно влияют на чудича, как на других животных, например, намбата или вомбата-кролика", — отмечает Кит Моррис.

Рацион и статус

Чудичи питаются птицами, рептилиями и другими млекопитающими. Известны даже редкие случаи, когда они поедали котят.

По оценкам DBCA, на юго-западе (от Калбарри до Эсперанса) обитает около 10 000 особей. Планируется дальнейшая реинтродукция вида в Новый Южный Уэльс.

Несмотря на улучшения, стабильность популяции остаётся под вопросом. Поэтому крупнейший местный хищник сохраняет охранный статус "уязвимый" (vulnerable).