Вид млекопитающих потерял страх перед хищниками за 13 поколений изоляции

Исследователи из Университета Мельбурна и Университета Life Science в Сиднее обнаружили, что изолированная популяция северных сумчатых куниц (northern quolls) утратила врождённый страх перед хищниками всего за 13 поколений. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.

Контекст проблемы

Численность северных сумчатых куниц, обитавших на севере Австралии, резко сократилась после интродукции инвазивных ядовитых жаб ага. Для сохранения вида несколько особей были переселены на два небольших острова у побережья, где популяция успешно восстановилась.

Неудачная реинтродукция

Попытка вернуть куниц в их естественную среду обитания на материке закончилась провалом: за 21 месяц большинство особей были истреблены динго. Это удивило учёных, так как исторически куницы сосуществовали с динго, избегая их.

Эксперимент с запахом хищника

Чтобы выяснить причину, исследователи сравнили поведение куниц с защищённых островов и выживших материковых популяций. Животным предлагали пищу, доступную через отверстие в коробке. Некоторые отверстия были обрамлены мехом динго или кошки.

Результат

Куницы с островов, изолированных в течение примерно 13 поколений, без страха просовывали морду в отверстия с запахом хищника. Материковые особи проявляли осторожность. Это показало утрату врождённого защитного поведения у островной популяции за очень короткий эволюционный срок.