Палеонтологи Перу представили ископаемого крокодила возрастом до 12 миллионов лет

Палеонтологи представили ископаемые останки молодого морского крокодила возрастом 10–12 миллионов лет, обнаруженные в перуанской пустыне.

Окаменелость гавиала — рыбоядного крокодила длиной около трех метров — была найдена в конце 2023 года в отличном состоянии в пустыне Окукахе в Перу, примерно в 350 км к югу от столицы Лимы.

«Это первый раз, когда мы нашли молодую особь этого вида, то есть она еще не достигла своего максимального размера. Она умерла до этого», — заявил палеонтолог позвоночных Марио Гаммарра.

По словам Гаммарры, руководившего реконструкцией окаменелости, череп и челюсти этих особей отличались от черепов и челюстей современных крокодилов и аллигаторов.

«У них была удлиненная морда, и их рацион был полностью ихтиофагическим — они питались рыбой», — сказал Гаммарра.

«Ближайшим современным родственником этого крокодила был бы индийский гавиал», — добавил он.

Открытие было сделано совместно Геологическим, горнорудным и металлургическим институтом Перу и школой Ла-Унион.

Пустыня Окукахе в Перу богата окаменелостями, такими как ранее обнаруженные здесь четырехногие карликовые киты, дельфины, акулы и другие виды из миоценового периода — от 5 до 23 миллионов лет назад.